La polinización de los mamíferos parece más común en 1) Australia (donde los planeadores del azúcar y otros marsupiales realizan la tarea), y 2) los neotrópicos donde los murciélagos de frutas y néctar son comunes.
Los polinizadores más grandes, como los mamíferos y los murciélagos, ofrecen a las plantas algunas ventajas para la polinización: 1) son grandes y pueden transportar mucho polen, 2) viajan distancias más largas que la mayoría de las abejas, obteniendo así una buena cantidad de exaltación, 3) a menudo pueden ser más confiable que las abejas cuyos números fluctúan mucho a lo largo de los años. Las abejas, las mariposas, las polillas y las moscas muestran fluctuaciones importantes de la población, ya que están muy afectadas por la estocasticidad ambiental en comparación con los mamíferos. Los mamíferos están algo protegidos de los cambios climáticos aleatorios mediante adaptaciones fisiológicas y de comportamiento.
Sin embargo, la mayoría de las flores no están bien diseñadas para mamíferos ni tampoco están preadaptadas para ellos. La mayoría de las flores son demasiado pequeñas y proporcionan muy pocos recursos. Pero considere que en Australia los dos grupos de plantas leñosas más exitosas son las Myrtaceae (incluido el eucalipto) y las Fabaceae (incluida la acacia). Estas plantas arreglan numerosas flores en cepillos cilíndricos o bolas esféricas. Muy bien adaptado para mamíferos y aves más grandes, descuidados y voraces (descuidados en comparación con las abejas). Sospecho que en el Neotrópico, las preadaptaciones para la polinización de murciélagos surgieron en grandes flores originalmente adaptadas a aves y polillas. En cuanto a tamaño y demanda de recursos, los murciélagos se acercan a estas criaturas.
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La próxima vez que hagas una margarita, agradece a un murciélago. Gracias a millones de murciélagos antiguos.
