Muy cierto. El universo se está expandiendo, y la evidencia clave de esta expansión es la ley de Hubble, basada en observaciones de galaxias, que establece que, en promedio, la velocidad con la que una galaxia se aleja de nosotros es proporcional a su distancia. En los años noventa, los científicos estaban seguros de la expansión del universo, y de que podría tener suficiente densidad de energía para detener su expansión y volver a colapsar, o la densidad de energía era tan baja que podría continuar expandiéndose, de cualquier manera, la gravedad era seguro que frenará la expansión con el paso del tiempo. Después de todo, el universo está lleno de materia y la fuerza atractiva de la gravedad une toda la materia.
En 1998, las observaciones del telescopio espacial Hubble de restos de supernovas muy distantes mostraron que hace mucho tiempo la tasa de expansión del universo era mucho más lenta. Esto demostró que la expansión del universo no estaba siendo frenada por la gravedad como se pensaba anteriormente. Los científicos no esperaban esto, y tampoco pudieron explicarlo. A su debido tiempo, se les ocurrieron tres posibles razones por las cuales esto estaba sucediendo.
Tal vez fue el resultado de una versión anterior de la teoría de la gravedad, una que contenía lo que se conocía como una ” constante cosmológica” , una densidad de energía homogénea que hace que la expansión del universo se acelere;
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Tal vez había algún extraño “medio” desconocido que llenaba el espacio;
Tal vez había algo mal con la teoría gravitacional, es decir, se necesitaba una nueva teoría para incluir algún tipo de campo que creara tal aceleración cósmica.
¿Por qué se está acelerando el universo?
Los físicos aún no saben cuál es la explicación correcta, pero le han dado un nombre a la solución; es ENERGÍA OSCURA. Además de saber cuánta energía oscura hay, descubierta observando cómo afecta la expansión del universo, es un completo misterio. Según la teoría actual, aproximadamente el 68% del universo es energía oscura, la materia oscura constituye el 27%, dejando el 5% para todo lo que podemos observar en el universo. (Y lo llamamos ‘materia normal’)
Una explicación es que la energía oscura puede ser una propiedad del espacio mismo. Einstein fue el primero en darse cuenta de que el espacio vacío no estaba realmente “vacío” y que el espacio tenía propiedades extrañas, como por ejemplo, es posible que exista más espacio. Y luego, en la versión de la teoría gravitacional que contiene la ‘constante cosmológica’ se menciona el ‘espacio vacío’ que puede poseer su propia energía. Esta es otra propiedad del espacio, por lo tanto, no puede debilitarse a medida que el espacio se expande.
Otra explicación de cómo el espacio adquirió energía proviene de la teoría cuántica, según la cual el “espacio vacío” está lleno de partículas virtuales que se forman y luego desaparecen continuamente, pero los físicos no pueden cuantificar esta energía.
Otra explicación más es que es un nuevo tipo de fluido o campo de energía dinámica, algo que llena todo el espacio pero algo cuyo efecto en la expansión del universo es lo contrario de la materia y la energía normal. Algunos teóricos lo han llamado ‘quintaesencia’ – griego para un ejemplo perfecto.
Por lo tanto, durante las últimas dos décadas, los astrónomos y los físicos teóricos han especulado sobre la naturaleza de la energía oscura, pero sigue siendo un misterio sin resolver. Según un equipo húngaro-estadounidense, existe una nueva teoría, publicada el mes pasado , de que la enigmática ‘energía oscura’, que se cree que representa el 68% del universo, puede no existir en absoluto. Los investigadores creen que los modelos estándar del universo no tienen en cuenta su estructura cambiante, pero que una vez hecho esto, la necesidad de energía oscura desaparece. El equipo ha publicado sus resultados en un artículo en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.
Lectura adicional: una expansión acelerada del universo sin energía oscura
También: cosmología de concordancia sin energía oscura
