Una comprensión moderna de la visión del color evolucionó en el siglo XIX. La noción de fotografía en color basada directamente en la ciencia del color proviene de James Clerk Maxwell en 1855 y Frederic Eugene Ives más tarde en la década de 1890. Maxwell era un físico escocés, mejor conocido por su trabajo en electricidad y magnetismo. FE Ives fue más un inventor práctico, de impresión de medios tonos y técnicas de fotografía en color.
Maxwell escribió: “Esta teoría del color puede ilustrarse con un supuesto caso tomado del arte de la fotografía. Permítase determinar los colores de un paisaje, mediante impresiones tomadas en una preparación igualmente sensible a los rayos de todos los colores.
“Deje que se coloque un plato de vidrio rojo ante la cámara y se tome una impresión. Lo positivo de esto será transparente donde la luz roja haya sido abundante en el paisaje, y opaca donde haya estado queriendo. Deje que ahora se coloque en una linterna mágica, junto con el cristal rojo, y se mostrará una imagen roja en la pantalla.
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“Que esta operación se repita con un cristal verde y violeta y, por medio de tres linternas mágicas, que las tres imágenes se superpongan en la pantalla. El color de cualquier punto de la pantalla dependerá del punto correspondiente del paisaje; y, ajustando adecuadamente las intensidades de las luces, etc., se mostrará en la pantalla una copia completa del paisaje, en lo que respecta al color visible. La única diferencia aparente será que la copia será más tenue o menos pura en tinte que el original. Aquí, sin embargo, tenemos el proceso realizado dos veces: primero en la pantalla y luego en la retina “. [James Clerk Maxwell,” Experimentos sobre el color, tal como los percibe el ojo, con comentarios sobre el daltonismo “. De las transacciones de The Royal Society of Edinburgh, Vol. 21, Parte 2. Edimburgo, impreso para la sociedad por Neill and Company, 1855. James Clerk Maxwell, “Experimentos sobre el color percibido por el ojo”.]
Ives resumió los principios de la fotografía en color en un breve libro: Frederic Eugene Ives, “Un nuevo principio en heliocromía”, impreso por el autor, Filadelfia 1889. El libro está disponible gratuitamente en Google Books.
Entonces Maxwell e Ives plantearon la idea de que las sensibilidades de tres colores de una cámara deberían ser las mismas que las de la retina. Esa declaración se puede refinar usando ideas matemáticas del siglo XX que no estaban disponibles en 1889. Para una actualización, vea mis artículos recientes, James A. Worthey, “Color vectorial”, Investigación y aplicación de color , 37 (6): 394-409 ( Diciembre 2012) ; James A. Worthey, “Aplicaciones del color vectorial”, Investigación y aplicación del color , 37 (6): 410-423 (diciembre de 2012).
Las capas de tinte en una transparencia de color interactúan de manera sustractiva. Las luces se combinan aditivamente en el ojo. Los puntos de medios tonos se restan donde se superponen, pero luego los puntos resultantes dan colores que se suman al ojo.
