La gravedad de la Tierra hace 6 cosas específicas a la Luna, enumeradas aquí en el orden de su importancia:
1. Mantiene la Luna en órbita alrededor de la Tierra.
2. Su fuerza de marea mantiene a la Luna bloqueada por la marea a la Tierra, por lo que el mismo lado siempre está orientado hacia la Tierra. Una pequeña cantidad de esta energía de marea todavía deforma la Luna, porque la Luna no está en una órbita circular perfecta, por lo que nunca puede quedar perfectamente bloqueada por las mareas. Por lo tanto, todavía se balancea hacia adelante y hacia atrás a través de su posición de equilibrio, pero en un proceso llamado “libración diurna” (mira esta animación realmente genial: Orbit of the Moon). Eso lo calienta un poco momentáneamente antes de que la Luna irradie esa energía al espacio, enfriándose nuevamente. En otros comentarios; Esta fuerza de marea ha estirado la Luna en un esferoide ligeramente oblongo.
3. A medida que la Tierra gira alrededor de su propio eje, transmite su energía rotacional a través de los efectos de mareas gravitacionales a la Luna, arrojando efectivamente la Luna a una órbita cada vez más alta , mientras que al mismo tiempo la Tierra gira más despacio.
4. El giro de la Tierra retuerce el espacio-tiempo en las proximidades de la Tierra en una cantidad de minutos, ejerciendo una presión en la Luna para comenzar a girar en la misma dirección (mientras que al mismo tiempo ralentiza el giro de la Tierra). Ese efecto se llama “arrastre de cuadros” (wikipedia: arrastre de cuadros). Sin embargo, estos son muchos órdenes de magnitud más débiles que el bloqueo de marea, por lo que la Luna se mantiene de la misma manera a pesar de ello.
5. La gravedad de la Tierra hace que muchos más meteoros golpeen la parte trasera de la Luna de lo que hubiera recibido si hubiera estado solo. Del mismo modo, la presencia de la Tierra en este lado protege a la Luna de los golpes de meteoritos desde esta dirección. Verá en las fotos que la Luna tiene significativamente más cráteres en su parte posterior que en este lado.
6. Debido al pozo de gravedad de la Tierra y los efectos relativistas de dilatación del tiempo, el tiempo pasa más lento en la Luna de lo que hubiera sido si la Luna estuviera volando sola. Este efecto es bastante pequeño; unos microsegundos por año más o menos.
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