¿Puedes decirme cuál de los dos objetos es una luna y cuál es un planeta?
Si reconociste el planeta Mercurio a la izquierda y la luna joviana Ganímedes a la derecha, felicidades.
- ¿Deberíamos lanzar otro programa lunar? Me resulta difícil creer que aprendimos todo sobre la luna con algunas misiones hace muchos años.
- ¿Cómo sería una nave espacial diseñada para entrar en la atmósfera marciana y aterrizar en la superficie del planeta y de qué estaría hecha?
- ¿Cómo sería diferente la vida en la tierra si tuviéramos otra luna?
- ¿Se podría disparar algo desde la Tierra a una órbita que eventualmente golpearía a la Tierra?
- ¿Pueden las plantas y microorganismos de la Tierra sobrevivir en otros planetas del sistema solar?
Otros han señalado que es simplemente un caso de semántica. Un planeta es un objeto que orbita una estrella (junto con algunas otras características definidas por la IAU). Una luna , o más propiamente, un satélite natural , es un cuerpo que orbita un planeta. Si tuvieras que sacar a Mercurio de su órbita y colocarlo en órbita alrededor de Júpiter, entonces voila, habrás convertido un planeta en una luna. Simplemente, ya no se llamaría planeta.
La distancia entre el planeta y el cuerpo en órbita no importa. Las lunas siempre orbitan un planeta, y nunca al revés, porque así es como funcionan las definiciones.
Existe la posibilidad de tener un sistema de doble planeta, en el que tienes dos planetas que orbitan su baricentro mutuo. Antes de que Plutón fuera degradado al estado de planeta enano, una propuesta que se consideraría reclasificaría el sistema de Plutón-Charon como un planeta doble. Todavía hay algunos científicos que lo consideran así. De esta manera, terminas con un par de planetas que aparecen en los cielos de los demás como una luna. Sin embargo, uno no está orbitando al otro, en tal configuración.