Un estudio realizado en 2004 por psicólogos de la Universidad de Washington y la Universidad de Oregon, afirmó que a los siete años, el 65 por ciento de los niños habían tenido un compañero imaginario en algún momento.
Su investigación indicó además que los hijos mayores, o los únicos, tienen más probabilidades de inventar amigos imaginarios y los niños tienen más probabilidades que las niñas de tener uno.
El año pasado, un estudio de la Universidad La Trobe en Melbourne descubrió que los niños de tres a seis años con amigos imaginarios eran más creativos y socialmente avanzados.
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Estudios anteriores habían demostrado que los niños con amigos imaginarios usaban una estructura de oración más compleja, tenían vocabularios más ricos y se llevaban mejor con sus compañeros de clase.
Mi hija mayor, Carrie, una vez tuvo una amiga imaginaria llamada Sherla y fue muy real con ella. Era una pretensión tan inocente, y estaba feliz de complacer a Carrie.
Incluimos a Sherla en todo lo que hicimos. Establecimos un lugar para Sherla en la mesa de desayuno, almuerzo y cena. Fue acurrucada, leída e incluso abrazada a la hora de acostarse, así como incluida en nuestras oraciones nocturnas.
No recuerdo exactamente cuándo Sherla dejó de existir para Carrie. Un día, ya no estaba allí. Pero creo que fue cuando Carrie comenzó el jardín de infantes y hizo amigos de verdad para jugar.
Recuerdo haberle preguntado a Carrie dónde estaba Sherla, porque no la había visto por un tiempo. Carrie dijo: “Mami, Sherla está en otro lugar ahora, pero está bien. Ella vive con alguien que la necesita más que yo “.
