Las serpientes dependen en gran medida de recoger sustancias traza en el aire. De eso se trata el movimiento de la lengua. Saben a qué huelen los animales de presa, y tienen otros sentidos, como la visión, para verificar un objetivo una vez que están dentro del rango de ataque.
Todas las serpientes tienen ojos regulares para ver, y algunas familias también “ven” el calor usando órganos especializados en la parte frontal de la cara. No veo ningún problema en pensar que las serpientes simplemente “evalúan” una comida con sus ojos (o superpoderes de visión infrarroja según corresponda) tal como lo hacemos nosotros.
La primera cláusula de sus detalles adicionales responde a su pregunta final, creo.
- ¿A qué edad obtienen los dientes los mapaches?
- ¿Por qué hay varias formas de dar a luz en el reino animal?
- ¿Por qué un chimpancé tiene seis veces la fuerza de un ser humano del mismo tamaño en general? ¿Es por más ejercicio o tienen familias musculares diferentes a las de los humanos?
- En la naturaleza, ¿qué es más efectivo, garras o dientes?
- ¿Pueden los conejos tomar baños?
Dos tangentes:
1) Hablando de “dimensionar”, hay una vieja leyenda urbana sobre las boas / pitones de las mascotas que clasifican a sus dueños para una comida al acostarse a su lado, como si usaran la longitud de su propio cuerpo como cinta métrica. Esto no se basa en realidad; ninguna serpiente realmente hace esto en absoluto.
2) Evidentemente, es posible que las serpientes arruinen esto: 
(En la imagen: una pitón trató de comerse un cocodrilo entero, y posteriormente se abrió las tripas. Ambos animales murieron. No está claro si la barriga se rompió por estirarse o si el cocodrilo arañó un agujero desde adentro, pero la serpiente se jodió de cualquier manera .)
