Lo que constituye “estar de pie” en Júpiter es difícil de decir. El punto que está buscando, o el punto de entrada, es una pregunta abierta. Supongamos que decimos que definimos la “superficie” de Júpiter como la primera superficie dura que encontramos en nuestro camino hacia abajo … porque sí, usted está bajando . Por lo general, el punto que se considera la superficie de Júpiter se define como el comienzo de sus sistemas de nubes opacas. La troposfera de Júpiter comienza a unas 300 millas por encima de eso. La troposfera está llena de todo tipo de cosas, como hidrazina e hidrocarburos aromáticos creados a partir de metano. La visibilidad disminuirá hasta que golpees las nubes, y luego estarías mirando una niebla opaca. En este nivel, las velocidades del viento de más de 300 pies por segundo son comunes. Pero apenas hemos comenzado la diversión todavía.
Bajo las nubes de hielo de amoníaco, encontraremos más nubes de vapor de agua y compuestos de nitrógeno más complejos como el sulfuro de amonio. Cuanto más profundo se hunda, más presurizado se volverá el gas a su alrededor, hasta el punto en que comenzará a actuar como un líquido. Eventualmente, todavía solo alrededor de un cuarto del camino hacia el centro de Júpiter, la presión intensa lo aplastaría, pero su cadáver continuaría el viaje.
El siguiente es una sustancia conocida como hidrógeno metálico. Esta es la fuente del campo magnético increíblemente fuerte de Júpiter, que es el más fuerte para cualquier planeta en nuestro sistema solar. La temperatura aumentará constantemente a medida que se hunda aún más. Es probable que esta región tenga decenas de miles de millas de profundidad.
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Entonces tu cáscara muerta, sin vida y aplastada alcanzaría el núcleo propiamente dicho. Está hecho de hierro y otros elementos pesados, junto con una gran cantidad de hidrógeno, y tal vez roca y hielo. Pararse aquí podría tener sentido, si tan solo no estuvieras muerto. La presión en esta región es del orden de 40,000 veces mayor que aquí en la Tierra. Ah, y también hace un poco de calor; aproximadamente 60,000ºF.
¿Te apetece dar un paseo?
Afortunadamente, no tendrá que hacer este viaje usted mismo. La sonda Juno llegará a Júpiter a principios de julio de 2016. Su misión es estudiar la composición de Júpiter y recopilar datos que puedan ayudarnos a descubrir cómo se formó el planeta.
La nave espacial se colocará en una órbita polar para estudiar la composición de Júpiter, el campo de gravedad, el campo magnético y la magnetosfera polar. Juno también buscará pistas sobre cómo se formó el planeta, incluso si tiene un núcleo rocoso, la cantidad de agua presente en la atmósfera profunda, cómo se distribuye su masa y sus vientos profundos, que pueden alcanzar velocidades de 618 kilómetros por hora. (384 mph).
Al final de la misión, en febrero de 2019, Juno se desorbitará y se sumergirá en Júpiter para echar un vistazo. Supongo que ni siquiera tienes que salir de casa por eso.