Yo era una especie de protegida de dibujo arquitectónico que me había enseñado a dibujar usando herramientas muy primitivas en la escuela primaria y sin conocer a nadie que fuera arquitecto. Gané no solo uno sino dos premios de la Feria Estatal de California en los grados 8º y 9º de la Escuela Secundaria Junior por mi capacidad de dibujo residencial más mi capacidad de construir un modelo de casa Tipo-V en una escala de 1 pulgada a 1 pie. Había ganado una cinta azul y una roja en el estado más populista de Estados Unidos y todavía tenía que poner un pie en la escuela secundaria.
Mi experiencia en la escuela secundaria fue menos impresionante, ya que estaba bastante claro que el profesor de fotografía que enseñaba dibujo en mi escuela secundaria lamentablemente no sabía más que yo sobre el tema. Mi curva de aprendizaje era cero, pero afortunadamente para mí las diversas universidades que tenían programas de Arquitectura me dijeron que ahora necesitaba aprender más sobre el arte y el dibujo a mano alzada y eso fue una gran noticia para mí.
Mientras que ya era un experto probado en dibujo a una edad muy temprana, dibujar “a mano alzada” era un animal completamente diferente que me animaron a explorar. Hasta el día de hoy, diría que podría dibujar cualquier cosa que no esté viva, como personas, animales y plantas.
Estaba “con los ojos bien abiertos” cuando me presenté como estudiante de primer año o primer año en la USC en 1987 y afortunadamente había pasado por un programa de arquitectura de verano en la Universidad de Woodbury el año anterior, por lo que sabía que la USC era el mejor programa para mí. Había aprendido que cualquier programa de la Universidad de Arquitectura en California iba a ser un gran desafío. Para lo que también estaba preparado era que la arquitectura era muy exigente y consumía mucho tiempo. El estudio de diseño solo fue de 4 horas al día, 3 días a la semana y esa fue solo una clase que no cuenta todas las horas adicionales diarias y semanales necesarias para completar todas las tareas de diseño.
A diferencia de todas las otras especialidades en el campus, un título de Licenciatura en Arquitectura es un programa de 5 años, por lo que puedes ver a tus otros amigos graduarse y luego quedarte otro año y pagar otro año de matrícula, tarifas y alquiler cerca del campus ya que tus amigos ya están comenzando sus carreras ganando dinero en el mundo real. También, a diferencia de otras especialidades, comienzas las clases de diseño arquitectónico desde el primer día y tienes que terminar 10 semestres de diseño. No puede darse el lujo de tomar un curso de educación general no principal primero durante dos años y luego sus cursos básicos, por lo que la aceptación de los estudiantes transferidos a la escuela de Arquitectura fue rara, solo puedo pensar en algunos.
En USC, me encantó la diversidad de estudiantes que se sintieron atraídos allí, no solo racialmente sino también globalmente. Me gradué con estudiantes de toda Asia, Europa e incluso Pakistán y Argentina. Nunca encontré que los estudiantes de Arquitectura fueran criaturas muy sociales, ya que la mayoría tiende a atraer a más introvertidos que extravertidos.
USC fue un programa de arquitectura muy competitivo e intenso. Fue difícil entrar y más difícil terminar. Todos parecían tener cierto nivel de talento de diseño y siempre había una competencia informal dentro del estudio de diseño cuando nuestros proyectos se presentaban semanalmente. Los estudiantes más fuertes siempre intentaban superarse unos a otros. Como toda competencia, hizo de todos un mejor diseñador.
Los estudiantes de arquitectura “viven” en el estudio de diseño y algunas veces instalan cunas para descansar y el edificio de arquitectura es el único edificio académico en el campus que tiene duchas. Tirar todas las noches fue bastante común durante todo el semestre, no solo durante la semana de mitad de trimestre y final. Tendría que hacer eso al menos un par de veces cada semestre, por lo que siempre sentí que éramos excelentes compañeros de cuarto en la universidad, como rara vez en casa. Teníamos clases hasta las 6 p.m. de la noche casi a diario, luego me tomaba un descanso para cenar en algún lugar del campus y luego volvía al estudio de diseño hasta la medianoche, así que sí, rara vez veía a mis compañeros de cuarto.
Los primeros cinco semestres en la USC, todos los estudiantes hicieron los mismos proyectos de diseño y los tamaños de los estudios fueron típicamente de 15-16 estudiantes para cada profesor de diseño. Se volvió mucho más interesante el segundo semestre del 3er año cuando te presentaron lo que llamaron “Topic Studios” durante los próximos 4 semestres. Aquí es donde realmente podría adaptar su educación de diseño para que coincida con sus intereses, por lo que al comienzo del semestre todos los estudiantes calificados se reunirían para escuchar a los profesores explicar qué estudio temático iban a enseñar ese semestre, como la vivienda multifamiliar , hotel / resort, torres de oficinas, etc. Los estudiantes presentarán su primera, segunda y tercera opción y los estudiantes con mayor antigüedad obtuvieron la primera opción. El décimo semestre final fue su clase de diseño de tesis, que debe elegir su propio proyecto de diseño después de tomar un curso de preparación de tesis y crear y presentar un libro de investigación muy detallado sobre el tema de diseño de su elección.
Dado que USC Football es un gran problema, siempre salía y asistía a todos los juegos en casa 6-7 en el Coliseo y podía tomarme todo el sábado por la noche libre para encontrar algo de diversión, pero estaba de vuelta en el estudio de diseño o la computadora laboratorio todos los domingos. Nunca te sentiste libre de pasar el rato y ser un estudiante universitario regular ya que siempre había una tarea pendiente. Graduarme fue un gran alivio ya que ahora tenía mucho más control de mi tiempo y horario.
Recuerdo que al final de un semestre se reunió con mi profesor de diseño para desafiar la “B +” que me dieron, pero ella dijo que hubo una semana en la que solo asistí a clase con 2 diseños para una tarea y esperaba tres, por lo que estaba no merece una “A”. Los estudiantes de arquitectura no son necesariamente los más brillantes en el campus, pero son los más creativos y trabajadores. La deserción es algo común y algunos profesores parecen estar orgullosos de reducir el rebaño. El primer año siempre comenzó con 120 estudiantes y nuestra clase de 1992 se graduó un poco más de la mitad de esos estudiantes 5 años después.
Cuando estaba en la escuela de Arquitectura de 1987-1992, las computadoras eran comunes pero no para el trabajo de diseño. La versión 10 de AutoCAD salió pero no se enseñó en la USC y eso es lo que la mayoría de las vacantes requerían en ese momento, así que tuve que enseñarme después de graduarme. USC ofreció una clase de “computadoras en arquitectura” que tomé, pero resultó ser un lenguaje informático de Fortran. Eso fue un gran esfuerzo para dibujar líneas en una pantalla. Poco después de graduarme, USC tenía computadoras en el escritorio de cada estudiante en toda la escuela de arquitectura, así que me perdí esa gran actualización de tecnología en el campus.
