Mi experiencia con Americio fue un subproducto del combustible de reactor gastado posterior al procesamiento y la producción de plutonio. De hecho, fue descubierto originalmente durante el proyecto de Manhattan, muchos años antes de mi tiempo en Los Alamos.
Dentro del reactor, varios elementos son creados por procesos complejos que involucran absorción de neutrones y descomposición. El plutonio 239 se crea a propósito en algunos reactores cuando el uranio 238 absorbe neutrones. Sin embargo, aunque el reactor necesita funcionar durante un tiempo para crear suficiente Pu-239 para la ejecución, algunos neutrones también son absorbidos por él, creando isótopos con números más altos, como Pu-240, 241 y 242.
Estos, a su vez, tienen una variedad de mecanismos de desintegración radiactiva, incluida la fisión espontánea. Uno de ellos es una desintegración beta que aumenta el número de protones del núcleo y, por lo tanto, el número de elemento, formando americio, en cantidades muy pequeñas.
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