Haciéndose eco de lo que el otro ha dicho prueba y error definitivamente jugó un papel en los descubrimientos realizados por los pueblos indígenas de diversas áreas. Sin embargo, eso solo te lleva tan lejos.
Otro método de descubrimiento es observar lo que hacen los animales. Hay casos de animales que comen plantas o mastican algo cuando están enfermos. El instinto les dice que lo hagan, tal vez habían comido la planta antes y el cuerpo reconoció que recibió mucho xyz la última vez, así que la anhelan. Hacemos eso cuando estamos enfermos o nos falta algo (a veces solo porque suena bien).
El conocimiento se agrava y notan tendencias que se pueden usar para descubrir más plantas que les sean útiles. Una de esas tendencias es que a menudo buscan plantas amargas. La amargura es un signo de alcaloides, que a menudo son potentes para combatir enfermedades. Las plantas no pueden escapar de los problemas, por lo que a menudo crean estos químicos complejos para resolver sus problemas, que luego aprendemos a usar.
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Volviendo a la pregunta formulada, la respuesta es mayormente anterior, pero algunas de las medicinas de los chamanes / curanderos / médicos brujos tienen recetas y combinaciones muy complejas que se hacen de manera muy precisa. Estos son un poco más difíciles de hacer por prueba y error. Hay una película que recomiendo si está interesado en profundizar en el tema llamado “El aprendiz del chamán”. En la película, el Chamán explica que se entera de que conocía las curas cuando era necesario. A veces está durmiendo y la nueva mezcla le llega otras veces, él haría una poción de poder para ayudar a su espíritu a viajar a otro mundo para obtener nuevos conocimientos. Estos métodos de descubrimiento son realmente diferentes, pero bueno, es uno de los métodos que se emplean y no se puede discutir con los resultados.
Muchas de mis respuestas provienen de esa película (The Shaman’s Apprentice), además de mi maestra de botánica cuyo tema para su doctorado fue etnobotánica (El estudio de las interacciones entre plantas y humanos). En general, es un tema divertido que recomiendo investigar más y probar algunos de estos medicamentos tradicionales. Espirituales o no, trabajan.