¿Qué tan efectivo es el grafeno?

¿Efectivo en qué sentido? En general, tengo que estar en desacuerdo con la visión bastante pesimista y el alcance limitado del Sr. Saraswat. Es muy temprano en la investigación y el desarrollo de este material. ¿Se ha sobrevalorado? Por supuesto, la mayoría de los descubrimientos son cuando los medios de comunicación informan que buscan “factor sorpresa” para vender su publicidad.

Sin embargo, contrariamente a la opinión expresada anteriormente, el grafeno se está utilizando para fabricar sensores, baterías y condensadores, principalmente en el laboratorio, pero existen algunos productos comerciales.

Es una herramienta muy efectiva para presentar a los estudiantes o científicos aficionados al mundo nano, ya que es bastante fácil de hacer (aunque no impecable).

Si bien no es probable que vea grafeno prístino a escala industrial, grafeno con defectos, tanto el grafeno de una sola capa como el de pocas capas tienen propiedades excepcionales. Si se usa grafito para hacer mejores rellenos de epoxi y equipos deportivos, el grafeno será mucho mejor. Debido a que su relación resistencia / peso es mucho mejor que la mayoría de los otros materiales, es una obviedad para la investigación en estas áreas. Desde plásticos y hormigón hasta acero y aleaciones … tendremos que esperar y ver qué tan efectivo es.

El grafeno es muy efectivo como base o columna vertebral para funcionalizar con otras moléculas como los grupos carboxilo, hidroxilo e incluso proteínas.

Pero la verdadera estrella del uso de grafeno a gran escala puede estar en el campo de la biotecnología, y no con el grafeno, sino con el óxido de grafeno. En ensayos preliminares, el óxido de grafeno atacó vigorosamente siete tipos diferentes de células madre cancerosas, deteniéndolas en frío. Se está considerando como una forma de entregar medicamentos a áreas específicas. Se ha demostrado que se calma por disparar o provocar fallas en las neuronas y las sinapsis en el cerebro. Ambos sin toxicidad para el tejido sano. Siendo que el cuerpo no rechaza el grafeno, las posibilidades están muy abiertas.

Debido a que tiene un área de superficie excepcionalmente alta y una permeabilidad muy baja a otros elementos y moléculas, se ha mostrado muy prometedora para la filtración de agua, la absorción de derrames de petróleo y químicos.

En resumen, todavía estamos al principio del juego. Todavía no tenemos teorías que funcionen para explicar todas las propiedades de grpahene o sus límites teóricos. El campo está abierto, desde baja tecnología hasta borde de sangrado.

Si crees en toda esa publicidad de los medios, lamento decepcionarte.

Los medios de comunicación lo llevan a creer que “el grafeno es el material más fuerte”, “el grafeno tiene una conductividad eléctrica increíble”, etc. Sin embargo, la verdad es que el grafeno posee estas propiedades en su forma prístina, es decir, libre de imperfecciones o defectos.

Rutinariamente producimos grafeno por deposición química de vapor (CVD) en nuestro laboratorio en UW-Madison y puedo decir que el grafeno producido por CVD es muy defectuoso e imperfecto. Pero es la única forma escalable de hacer grafeno de gran superficie. No puede incorporar grafeno en ningún proceso industrial utilizando el método de “cinta adhesiva”, es decir, para exfoliar el grafito en monocapas de grafeno.

El grafeno no tiene una banda prohibida. Bandgap es necesario para que un material tenga propiedades semiconductoras y, por lo tanto, el grafeno nunca puede competir con el silicio. Los únicos candidatos que pueden desafiar el Si son los nanotubos de carbono y, de hecho, nuestro grupo ha fabricado recientemente transistores CNT que han superado a los transistores de Si. Esto ha sido publicado en Science Advances.

El único lugar donde probablemente se utilizará el grafeno son los electrodos transparentes y podría encontrar su camino en pantallas flexibles.