¿Existen avances en la ciencia de los materiales que entran en juego en la construcción de puentes modernos?

Para hacer un desglose de alto nivel desde múltiples direcciones.
1) Mejores herramientas de ingeniería: tensiones, tensiones, fuerzas, peso, carga, vida útil, etc. se pueden calcular con alta precisión y minimizar la sobre / debajo del edificio.
2) Mejor comprensión y control de las materias primas. Este no es el mismo acero y concreto que usaba tu abuelo. Una mejor comprensión de la química y la pureza de los materiales ha mejorado la calidad del hormigón.
3) Mejor comprensión de la geología circundante. Se pueden tomar muestras de núcleos y analizarse con rayos X, y descomponerse químicamente para comprender las zapatas y los puntos de anclaje, además de características posiblemente desconocidas, como bolsas de gas, ríos subterráneos, etc.
4) Materiales más ligeros para la construcción. No necesita usar acero y concreto para todo.
5) Segmentación modular de los componentes del puente. Más o menos hablar por sí mismo.

Específicamente, diría que las mejoras en concreto están demostrando ser muy valiosas ya que el peso de un puente ha disminuido considerablemente. También hay mejoras en selladores, celosías compuestas para secciones prefabricadas, etc. Ver referencias y artículos a continuación.

http://www.structuremag.org/arti…
Puentes atirantados para el futuro
La tecnología de puentes atirantados continúa evolucionando a medida que se prueban nuevos materiales y la tecnología continúa avanzando. La experiencia de estos puentes atirantados completados ha demostrado que la rigidez torsional de una superestructura de viga de caja de celda cerrada mejora la respuesta estructural a la carga del viento durante la construcción y elimina la necesidad de accesorios de estabilización temporales. Las características únicas, como los marcos y puntales delta prefabricados, pueden expandir la viga de la caja a un sistema que permite el uso de pilones individuales con un solo plano de estancias. Este enfoque prefabricado y simplificado para tramos largos contribuye a una construcción más rápida. El sistema atirantado de hebras continuas, con anclajes solo a nivel de la plataforma, crea un fácil acceso a las estancias dentro de la superestructura de la viga de la caja para la construcción y la inspección futura. Además del uso económico de los puentes atirantados para tramos de 600 pies a 1,500 pies o más, las configuraciones ofrecen una elegancia que también aborda los intereses de las comunidades en la creación de emocionantes puentes emblemáticos para el futuro.

http://www.wsdot.wa.gov/research… Predicciones para Camber en
Viga prefabricada de puente de hormigón pretensado

http: //www.worldtransitresearch….
CUBIERTAS DE PUENTE DE HORMIGÓN REFORZADAS CON BARRAS DE POLÍMERO REFORZADAS CON FIBRA (CON DISCUSIÓN Y CIERRE)

http://www.businessweek.com/inno…
Los polímeros reforzados con fibra (FRP) forman la estructura súper fuerte pero ligera que se está creando fuera del sitio y se instalará en la autopista M6 cerca de Lancashire, Inglaterra. Será la primera vez que se recurra a FRP, utilizado por primera vez para puentes peatonales, para soportar vehículos.
http://images.businessweek.com/s…
Puente Harilaos Trikoupis Estrecho de Corinto, Grecia
Abarcando el Golfo de Corinto desde Rion en el Peloponeso hasta Antirion en el continente, el Puente Harilaos Trikoupis lleva el nombre del Primer Ministro griego que propuso el proyecto por primera vez hace más de un siglo. Completar lo que ahora es el puente atirantado más largo del mundo requería resolver numerosos problemas de ingeniería y construcción, desde la profundidad del mar hasta los suelos blandos y fundacionales, hasta lo que los geólogos llaman “alta sismicidad” (traducción: no cuelgue nada pesado sobre su cama).

Se compone de cinco tramos, el más largo de los cuales es de 7,390 pies, y está construido sobre bases de muelles “flotantes” que se asientan sobre grava y lechos de suelo reforzados por tubos de acero, ambos primeros estructurales. En reconocimiento a su excelencia en ingeniería, el Puente Rion-Antirion ganó el premio al Logro Sobresaliente en Ingeniería Civil 2005 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.

http: //nparc.cisti-icist.nrc-cnr…
Superplastificantes: propiedades y aplicaciones en concreto

http://www.nrc-cnrc.gc.ca/obj/ir…
Rendimiento estructural de vigas de puentes prefabricados / pretensados ​​construidos con hormigón de ultra alto rendimiento Con su resistencia muy alta, alto módulo y muy baja permeabilidad, el hormigón de ultra alto rendimiento (UHPC) puede proporcionar mejoras importantes sobre el hormigón convencional de alto rendimiento (HPC) en términos de eficiencia estructural , durabilidad y rentabilidad si se usa en la construcción de puentes de viga pretensados ​​de losa sobre prefabricados. En este estudio, se evalúa el uso óptimo de UHPC para el caso de una losa de concreto en el lugar simplemente apoyada sobre puentes de viga UHPC prefabricados / pretensados. Estos puentes están diseñados de acuerdo con los requisitos del Código de diseño de puentes de autopistas canadienses, lo que incluye ninguna grieta en el estado límite de servicio.

http://gradworks.umi.com/14/88/1…
Sistema de cubierta de puente de hormigón prefabricado propuesto con refuerzo de rejilla de fibra de carbono
C-Grid es un material de refuerzo de concreto ligero y no corrosivo desarrollado por TechFab, LLC. Es relativamente nuevo en la industria de la ingeniería estructural, que requirió pruebas iniciales para determinar las propiedades de la C-Grid. Una vez que se determinó la capacidad de tracción de la C-Grid, se desarrolló un mecanismo de agarre y se realizó una prueba de pretensado. Se descubrió que la C-Grid podría usarse para pretensar un panel de concreto.

http://trb.metapress.com/content…
Descripción general del metacrilato de alto peso molecular para sellar grietas en cubiertas de puentes de concreto
Las grietas en las cubiertas de puentes de hormigón se consideran un problema de durabilidad y mantenimiento a largo plazo que requiere atención. Estas grietas se propagan a través de la cubierta y permiten la entrada rápida de humedad y cloruros en el interior del concreto, lo que lleva a un deterioro excesivo por la corrosión de las barras de refuerzo. En California, el metacrilato de alto peso molecular (HMWM) se usa con frecuencia como sellador de grietas, con millones de dólares gastados anualmente en aplicaciones de mantenimiento de metacrilato en puentes de propiedad estatal.