Desde el punto de vista de un modelo biológico básico, sí. Sin embargo, a medida que entra en detalles, hay muchas excepciones que pueden ser notables.
- Las mutaciones naturales pueden ocurrir en las células de los organismos vivos debido a una variedad de causas, y en realidad ocurre con bastante frecuencia. Tenemos un mecanismo de reparación de ADN, pero a veces falla. Las sustancias que pueden facilitar esto se denominan carcinógenos, porque una acumulación de mutaciones naturales puede hacer que las células se vuelvan locas con una replicación incontrolada (es decir, cáncer). Además, muchos cánceres desarrollan mutaciones que aumentan la mutabilidad de su ADN.
- Las células de la línea germinal crean gametos por meiosis. Estas nuevas células son, por supuesto, haploides y, por lo tanto, tienen ADN “diferente”. No solo eso, sino que también se producen algunos cambios epigenéticos, como la impresión genómica.
- Células inmunes que crean anticuerpos. Cada anticuerpo se une altamente específicamente a una única estructura de antígeno (epítopo), en cuyo punto el anticuerpo y su objetivo son eliminados del cuerpo por los glóbulos blancos. Debido a que el cuerpo no conoce de antemano las estructuras de las posibles células invasoras, necesita atrapar tantas estructuras como sea posible, alrededor de 10 mil millones de diferentes en humanos.
Para lograr esto, las células inmunes que producen anticuerpos cambian su propio ADN en los loci que contienen los genes del anticuerpo. De esta manera, cada célula inmune tiene su propio anticuerpo característico que produce como una fábrica. Cuando se encuentra un objetivo que corresponde a un anticuerpo, la célula única que lo produce se replica y vive más tiempo, de modo que la receta de ese anticuerpo pueda recordarse en caso de futuras invasiones. Este es el principio que impulsa la vacunación. - Los virus introducen nuevo ADN en una célula, y algunos incluso pueden insertarse en los cromosomas de su huésped, es decir, cambiar su ADN. Esto se llama provirus.
- Los cambios epigenéticos no pertenecen a la secuencia sino a la estructura del ADN, que cambia continuamente. Un ejemplo extremo y famoso es el de la inactivación X.
- Los mosaicos y las quimeras son organismos compuestos por dos o más poblaciones de células con genomas diferentes, debido a mutaciones u otros cambios tempranos en el estado de desarrollo del cigoto. Por ejemplo, algunas personas tienen células masculinas y femeninas en diferentes partes de sus cuerpos.
Estoy seguro de que hay muchos más ejemplos, pero estos son los que se me ocurren de la cabeza.
- ¿Cuál es el tiempo más corto que necesita la medicina forense para extraer y analizar una muestra de ADN?
- ¿Qué pasa si todo el ADN se convirtió en ARN?
- ¿Cómo se formó el ADN?
- ¿Las mutaciones ocurren solo en las condiciones más extremas, o sufrimos mutaciones todos los días?
- ¿Es posible acceder conscientemente a toda la información contenida en nuestro propio ADN?