En materiales conductores, los electrones externos en cada átomo pueden entrar o salir fácilmente, y se denominan electrones libres.
En materiales aislantes, como el vidrio, los electrones externos no son tan libres de moverse.
Todos los metales son conductores de electricidad.
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La electricidad dinámica, o corriente eléctrica, es el movimiento uniforme de los electrones a través de un conductor.
La electricidad estática es una carga inmóvil (si está en un aislante), acumulada por un exceso o deficiencia de electrones en un objeto. Se forma típicamente por separación de carga por contacto y separación de materiales diferentes.
Para que los electrones fluyan continuamente (indefinidamente) a través de un conductor, debe haber una ruta completa e ininterrumpida para que entren y salgan de ese conductor.
La plata pura es el mejor conductor, pero la corrosión y el costo limitan su uso. El cobre es el conductor preferido, con un 5% menos de conductividad que la plata pura. El oro es aproximadamente un 30% menos conductor que el cobre, pero no se corroe. El enchapado en oro se usa en tableros de computadoras y otros lugares donde el contacto superficial hace la conexión.
