La respuesta más simple es el carbono. La respuesta más complicada es “depende del electrodo específico que esté usando”.
Para los experimentos científicos, la forma más común de electrodo de carbono se llama “electrodo de carbono vítreo”. La superficie activa es carbono “vidrioso”, y la utilicé cuando era importante para mí conocer la química de la superficie y el área de la superficie de mi electrodo. También era una superficie relativamente no porosa, lo que facilitaba la limpieza y la reutilización para otros experimentos.
Para otros experimentos en mi doctorado, utilicé barras de grafito que compré en McMaster Carr. Las barras de grafito también se consideran electrodos de carbono. La diferencia entre estas barras y los elegantes electrodos de carbono vidriosos que compré en BASi fue principalmente el área de superficie. El grafito es poroso, por lo que no había una buena manera de conocer la superficie de mis electrodos.
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Los electrodos de grafito poroso fueron malos para los experimentos porque no son realmente reutilizables. Es común que las cosas se atasquen en los poros del electrodo, y no puede lavar los electrodos fácilmente o bien, por lo que no tiene la misma química de superficie de un experimento al siguiente. Para los experimentos científicos, esto significaba que tiraba cada electrodo después de un experimento, y necesitaba nuevos cada vez.
Para la demostración técnica, los electrodos de grafito son una buena herramienta porque son baratos y poco sofisticados, por lo que si desarrolla algo que funcione con electrodos de grafito, es una ventaja tecnológica sobre los sistemas que necesitan electrodos elegantes (como cobre, plata, platino, aleaciones elegantes … hay todo un campo científico aquí).
También utilicé “esterilla” de carbono (fibras de carbono presionadas en una esterilla), espuma de carbono y fieltro de carbono. Todos estos electrodos estaban hechos de fibras de carbono, pero no conozco una respuesta más específica que esa.