¿No pueden las naves espaciales interestelares estar hechas de aluminio o acero?

Nadie ha construido ninguna nave espacial interestelar todavía, por lo que no sabemos qué materiales podrían usarse con la tecnología que aplicaremos si alguna vez construimos alguna.

Sin embargo, si solo se debe considerar el viaje a velocidad sublight (sin velocidad de urdimbre, agujeros de gusano, etc.), entonces hay ciertas ideas que prevalecen en nuestras predicciones. Los clasificaré en tres categorías:

1. Las “naves de generación” lentas (0.01-0.05c) y masivas tomarían siglos para cubrir distancias interestelares. Estas serán ciudades espaciales que se mueven esencialmente, que deberían construirse a partir de elementos estructurales comunes. El aluminio y el acero son materiales muy probables para ellos, dependiendo de los minerales disponibles para la fabricación espacial.
2. Naves espaciales rápidas (0.2-0.5c) y con una relación de masa muy alta, donde el propulsor toma la mayor parte de la masa y la mayor parte de la masa seca es tanques de propulsores y motores. Dichas naves espaciales necesitan ahorrar tanto peso como sea posible para aumentar su carga útil y dado que ya tenemos materiales más livianos (por ejemplo, compuestos), el uso de aluminio y acero sería limitado.
3. Sondas relativistas (0.5-0.99c) y ultraligeras basadas en tecnología de propulsión con vigas y velas ligeras o magnéticas. Estos también tendrían que construirse con materiales alternativos (por ejemplo, películas de polímeros y nanotubos de carbono / grafeno).

Están hechos de aluminio y otros materiales ligeros como el magnesio, el berilio y las aleaciones teóricas. El acero es demasiado pesado. Incluso los materiales livianos se vuelven pesados ​​cuando se miran los combustibles de propulsión necesarios para escapar bien de la gravedad de la Tierra.