Bien, pongamos a un lado el hecho de que el Sol no puede convertirse en supernova. (Las únicas estrellas que pueden convertirse en supernova son estrellas mucho más grandes que el Sol y enanas blancas con otras estrellas lo suficientemente cercanas como para extraer material. Nuestro Sol será una enana blanca en 5 o 6 mil millones de años, pero no tiene ningún compañero estrellas, y los planetas no son suficientes).
Pero, de alguna manera, nuestra estrella explota. El primer signo, pero no mucho, no es la luz o la onda expansiva, sino los neutrinos. Los neutrinos son partículas hechas por fusión nuclear: nuestro Sol los hace naturalmente todo el tiempo simplemente haciendo lo suyo. También están hechos en supernova. En el espacio libre, viajan solo un pelo a la velocidad de la luz. (Nunca hemos podido medir la diferencia, y solo sabemos que tiene que haber una diferencia porque los neutrinos tienen una pequeña masa, que tampoco podemos medir. Los neutrinos solares ayudaron a demostrar que la masa de neutrinos no era cero como la masa de luz.)
De todos modos, si los neutrinos viajan tan rápido como la luz o un poco más lento, ¿por qué dejan primero una supernova? La respuesta es esa frase ‘en el espacio libre’. La luz se mueve rápido, pero la materia la sigue. Incluso a través de algo transparente, como el vidrio, la luz se ralentiza en una fracción apreciable. Y la energía de la luz puede tomar un tiempo para atravesar la materia. La luz del núcleo de nuestro Sol puede tardar cientos de miles de años en llegar a la superficie, y se transforma de rayos gamma a luz visible a partir de todas las interacciones que atraviesa.
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Los neutrinos, por otro lado, apenas interactúan con nada. Para detectarlos, necesitamos construir nuestros telescopios de neutrinos bajo tierra o debajo del hielo para detectar todo lo demás, y luego obtener grandes tanques de agua o lejía (o simplemente colocar un montón de sensores a un kilómetro de profundidad en la capa de hielo del polo sur) para buscar los raros destellos de luz cuando interactúan con la materia normal. Los telescopios de neutrinos pueden ver el Sol las 24 horas del día porque los neutrinos se pueden ver a través de la Tierra.
Entonces, cuando el Sol explota, la luz tarda un poco en atravesar la materia del Sol. Los neutrinos pueden navegar, comparativamente hablando. El otro asunto del Sol corriendo hacia afuera sería el tercero.
Al observar la supernova brillante más reciente SN 1987A, se vio a los neutrinos aproximadamente dos o tres horas antes de que se detectara la luz de la supernova, pero no teníamos una vista cercana del SN 1987 A (estaba a 170,000 años luz de distancia) ) El material de la supernova se movía a aproximadamente 7000 km / s, por lo que cubriría la distancia entre la Tierra y el Sol en aproximadamente 6 días. Sin embargo, este fue un promedio durante años de observación, por lo que podría ser más rápido al principio y luego disminuir la velocidad a medida que se aleja de lo que queda.
