¿Cuál es el sistema de nomenclatura de las estrellas y cómo los astrónomos determinan sus nombres? La Ciencia y la Tecnología mejoran el futuro

Los antiguos nombres árabes . Las estrellas más brillantes en el cielo de la Tierra también son las que tienen los nombres más antiguos. Nombres como Betelgeuse, Achernar, Sirius, Deneb y Algol suelen ser árabes, datan de alrededor del siglo X cuando floreció la astronomía árabe. Las estrellas menos brillantes generalmente no recibían nombres propios en ese momento, y por lo tanto era más difícil hablar de ellas.

El sistema Bayer . En 1603, un abogado alemán llamado J. Bayer codificó un sistema más completo de nomenclatura estelar: tome el nombre genitivo (posesivo) de una constelación y comience a etiquetar las estrellas con letras griegas en orden de brillo descendente . La estrella más brillante en Centaurus sería Alpha Centauri, la segunda más brillante sería Beta Centauri, la tercera más brillante sería Gamma Centauri, etc. Sin embargo, este sistema no se cumplió rigurosamente. Bayer etiquetó a las estrellas en la Osa Mayor por su posición en el Big Dipper, en lugar de por su brillo relativo; así, Delta Ursae Majoris es considerablemente más tenue que Epsilon, Zeta o Eta Ursae Majoris.

El sistema Flamsteed. Eventualmente, sin embargo, te quedarás sin letras griegas; después de todo, solo hay 24. Además, en los límites más tenues de la visibilidad a simple vista, se hace muy difícil clasificar las estrellas por el brillo relativo. Un astrónomo real posterior llamado John Flamsteed ignoró el esquema de nomenclatura de Bayer y sugirió numerar las estrellas que van de oeste a este en lugar de en orden de brillo, ya que es difícil distinguir el brillo relativo entre las estrellas más tenues. La estrella más occidental de Centaurus sería 1 Centauri, la estrella inmediatamente al este sería 2 Centauri, etc. La comunidad astronómica aceptó su nuevo esquema de numeración, pero retuvo los nombres en letras griegas de Bayer para las estrellas más brillantes que ya los tenían. . Por lo tanto, muchas estrellas visibles a simple vista tienen un nombre árabe (como Deneb), un nombre de letra griega Bayer (como Alpha Cygni) y un nombre numérico Flamsteed (como 50 Cygni).
Entonces apareció el telescopio.

El sistema Flamsteed funcionó bien hasta que los astrónomos comenzaron a usar telescopios. Luego, de repente, apareció una gran cantidad de nuevas estrellas que estaban demasiado oscuras para ser vistas a simple vista. El sistema de numeración de oeste a este de Flamsteed simplemente no estaba a la altura. De hecho, ningún sistema estaba a la altura. La comunidad astronómica estelar explotó en una ráfaga de catálogos, con cada astrónomo enumerando estrellas recién descubiertas por su propio sistema de numeración. Algunos astrónomos al menos tuvieron la decencia de numerar las estrellas de acuerdo con la declinación (grados norte o sur del ecuador celeste) en las que fueron descubiertas, de modo que obtenemos nombres de catálogo como Bonner Durchmusterung (BD) + 5 ° 1668 y Catalog Astrographigue (AC) -24 ° 2833-183. Sin embargo, la mayoría de los astrónomos los enumeró en el orden en que los descubrieron, dándonos nombres de estrellas tan creativos e informativos como Henry Draper (HD) 95735. Y, lo que es peor para el lector de literatura astronómica, casi todos los catálogos de estrellas se superponen entre sí, de modo una estrella identificada como 95735 en el catálogo de Henry Draper es el mismo objeto que el número 21185 en el catálogo de Lalande. Entonces, la única forma de precisar una estrella dada es dar su ascenso y declinación correctos en un año determinado (o ” epoch “) con la mayor precisión posible, y utilícelo como punto de referencia cuando busque en los diversos catálogos.

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