Newport News Shipbuilding es el único astillero del mundo capaz de construir transportadores nucleares de 100k toneladas. Para construir más grande, tendría varias opciones poco atractivas.
Podría cerrar ese patio durante varios años para ampliarlo, lo cual es totalmente inaceptable, ya que interrumpiría el cronograma de construcción de los transportistas actuales de la clase Ford y costaría decenas de miles de millones de dólares.
Podría agregar capacidades adicionales a otro astillero existente capaz de construir barcos masivos, específicamente habilidades de construcción de especificaciones militares y el equipo para manejar reactores nucleares.
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Alternativamente, podría gastar muchas decenas de miles de millones de dólares en un nuevo astillero para construir portadores de 200k toneladas con capacidades adicionales, muchas de las cuales no podrían utilizarse o no superarían los inconvenientes.
- Sí, podría lanzar y recuperar aviones de mayor alcance y más capaces con una carga útil más pesada, como un equivalente naval al Strike Eagle, Aardvark o Raptor. Pero eso requeriría una nueva y costosa generación de aviones, ya sea a partir de diseños de hoja limpia o de navalización de los cazas existentes. Los transportistas actuales, e incluso el Charles de Gaulle de 40,000 toneladas, son lo suficientemente grandes como para soportar un AEW adecuado en forma de E-2 Hawkeye. Además, la presencia mundial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Significa que su gran potencia de fuego nunca está lejos.
- Sí, podría tener tiendas más grandes, pero la Marina de los EE. UU. Tiene una logística bastante buena.
- Sí, podría soportar más aviones, pero la Armada ni siquiera está llenando lo que tiene ahora a su capacidad.
El gran inconveniente sería que los transportistas más grandes serían más caros, y más caro significa menos. Menos transportistas significan menos flexibilidad en los despliegues y una paranoia aún más estricta para la programación de mantenimiento: recuerde que durante el tiempo de paz, por cada barco naval en despliegue, al menos dos más están en entrenamiento, pruebas o mantenimiento y actualizaciones.
Al parecer, Estados Unidos ha encontrado un buen compromiso.