Dado que la vida tiene, entre sus propiedades fundamentales, la tendencia a reproducirse al límite de los recursos disponibles, podemos inferir razonablemente que la capacidad de carga de nuestro planeta para todos los organismos vivos en la actualidad es aproximadamente igual a la cantidad de organismos que están actualmente vivos eso.
Si una especie (es decir, nosotros mismos) comienza a expandir su población dramáticamente y a tomar una parte excesiva de los recursos disponibles, esto significa que las poblaciones de otras especies deben reducirse. Al mismo tiempo, algunas especies que se benefician de nuestra existencia, y algunas otras de las que nos beneficiamos, también se vuelven mucho más numerosas. Piensa en ratas por un lado y en vacas por el otro. Esto, de manera similar, requiere que las poblaciones de otras especies también se reduzcan. Es casi seguro que muchos de estos se extinguirán. Estos efectos están sucediendo muy claramente en el mundo de hoy.
La pregunta desconocida es, ¿en qué punto esta interrupción del ecosistema causa un colapso generalizado? La cantidad total de metabolismo organismal en la Tierra permanecerá constante, pero la diversidad disminuirá drásticamente, con unas pocas especies dominando y una extinción generalizada entre el resto.
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