Probé el nivel de Facebook sin publicidad. Aquí te cuento cómo es.

Experimenté el nivel de Facebook sin anuncios. Aquí te explico cómo es.

Finalmente es real.

Después de años de noticias falsas y memes sobre Facebook comenzando a cobrar por Facebook, en realidad sucedió, aunque solo en Europa.

Esto es por qué: Presionado por nuevas regulaciones en la Unión Europea, Meta recientemente comenzó a ofrecer una experiencia sin publicidad en Facebook e Instagram por €9.99 al mes. Es completamente opcional; no tienes que pagar por Facebook y puedes seguir como antes. Pero ahora, tienes la opción de pagar para dejar de ver anuncios, si así lo deseas.

Lo extraño de esto es que a Facebook realmente no le gustaba que esto sucediera. Según el anuncio de la compañía: “Creemos en un internet con publicidad, que brinda a las personas acceso a productos y servicios personalizados sin importar su situación económica (…) Pero respetamos el espíritu y el propósito de estas normativas europeas en evolución y nos comprometemos a cumplirlas”.

Sí, aunque mi feed de Facebook está lleno de personas que se quejan de que los nuevos precios son un robo total, permíteme repetirlo una vez más: no tienes que pagar y a Facebook no le interesa que lo hagas.

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Esto ha despertado mi interés. Me gusta tener opciones y si una suscripción paga sin anuncios es algo que Facebook puso disponible a regañadientes, tal vez valga la pena probarlo. Tan pronto como tuve la opción, compré la suscripción y ahora he estado usando Facebook e Instagram durante aproximadamente un día sin anuncios. Esto es lo que ha sido la experiencia.

¿Por qué a Facebook no le agrada esto tanto?

Antes de continuar, vale la pena hablar sobre por qué exactamente Facebook está en contra de una suscripción sin anuncios. Puede parecer más lucrativo para la compañía simplemente tomar tu dinero para seguir usando el servicio. Pero Facebook gana más dinero si puede mostrar anuncios de compañías externas a sus usuarios de manera muy precisa, y solo puede hacerlo si la mayoría de sus usuarios realmente ven los anuncios.

Con su enormemente grande base de usuarios de más de 3 mil millones de personas que comparten los momentos de sus vidas en Facebook y un sistema que rastrea a estas personas incluso cuando no están en la plataforma, la compañía puede proporcionar a los anunciantes datos muy precisos sobre quiénes son sus usuarios y qué tipo de anuncios es probable que les llamen la atención. Se ha vuelto tan bueno que muchas personas sospechan que la aplicación les escucha mientras hablan y luego les muestra anuncios basados en lo que dicen. La compañía dice que no lo hace, pero vale la pena citar su nota oficial sobre el tema: “Entendemos que a veces los anuncios pueden ser tan específicos que parece que estamos escuchando tus conversaciones a través de tu micrófono, pero no lo hacemos”.

Ese es el producto de Facebook y eso es lo que vende a los anunciantes: puede mostrar anuncios tan precisos que casi parece que puede leer tu mente. Si en su lugar las personas eligen prescindir de los anuncios y optar por una suscripción, ese producto ya no será tan bueno.

¿Por qué la Unión Europea quiere esto tanto?

Se reduce al uso de tus datos personales. La Unión Europea sostiene la posición de que “la protección de las personas naturales en lo que respecta al tratamiento de datos personales es un derecho fundamental”. Además, si una compañía desea procesar los datos personales de un ciudadano de la Unión Europea para servirles mejores anuncios, debe solicitar su consentimiento. Pero la cuestión de qué constituye un consentimiento no es trivial; simplemente decir “no tienes que usarlo si no te gusta” a los usuarios a menudo no es suficiente, especialmente si la compañía que lo dice ocupa una posición dominante en el mercado de las redes sociales.

Una forma en que Facebook pueda brindar a los usuarios una verdadera opción con respecto al procesamiento de sus datos personales con fines publicitarios es simplemente no hacerlo, si el cliente paga una tarifa de suscripción. Entonces eso es lo que Meta, y sus subsidiarias Facebook e Instagram, decidieron hacer.

¿Cuánto cuesta, nuevamente, y dónde puedes obtenerlo?

Solo puedes comprar la suscripción sin anuncios de Facebook en la UE; aún no está disponible en los EE. UU. Es posible que no te importe poder pagar por algo que ya tienes gratis, pero recuerda: esto se trata de elección, y la elección siempre es algo bueno. Siendo residente de la Unión Europea (más precisamente, Croacia), pude comprar la suscripción.

En cuanto al precio, es de €9.99 ($10.70) al mes si lo compras a través de la versión web de Facebook, y de €12.99 ($13.91) al mes en iOS y Android. No hay beneficio en comprar la suscripción en tu teléfono, así que simplemente no lo hagas.

Aquí es donde se pone un poco extraño. Facebook (en realidad, su empresa matriz Meta) solo me cobró $8.99 (sí, dólares estadounidenses), lo que equivale a €8.43. No está claro por qué el precio fue más bajo que el anunciado.

Además, Facebook dijo que esta tarifa de suscripción inicial cubrirá todas las cuentas vinculadas en tu Centro de Cuentas. Pero a partir del 1 de marzo de 2024, se aplicará una tarifa adicional de €6 al mes en la web y de €8 al mes en iOS y Android por cada cuenta adicional que se liste en tu Centro de Cuentas.

Sin anuncios, pero con muchas sugerencias

Después de comprar la suscripción, Facebook me advirtió que podría tomar hasta 24 horas para que los anuncios dejen de mostrarse. Sucedió mucho antes que eso, y la diferencia fue notable, especialmente en Instagram, que normalmente está infestado de toneladas de anuncios. El cambio puede no ser evidente de inmediato; después de todo, los anuncios de Facebook e Instagram no son tan intrusivos como los anuncios de YouTube, y es fácil pasarlos por alto al desplazarse. Pero con el tiempo, sentí que veía menos contenido irrelevante y más de lo que realmente quería ver.

También se sintió bien estar realmente en control por una vez. Después de ser usuario tanto de Facebook como de Instagram durante más de una década y nunca tener mucho que decir sobre los anuncios que veo allí, fue extrañamente liberador desplazarme por mi feed sabiendo que no vería un solo anuncio.

Sin embargo, y me duele decir esto, la experiencia no fue drásticamente diferente a antes. La razón principal es que tanto Facebook como Instagram seguían mostrando publicaciones “Sugeridas para ti” en los feeds predeterminados, y aunque Meta puede no clasificarlas como “anuncios”, (Facebook lo dice específicamente que “no son pagados”), aún se sienten como anuncios y a menudo son completamente irrelevantes para mis intereses.

Por ejemplo, al abrir Instagram esta mañana, esto es lo que vi: una publicación de alguien a quien sigo. Luego una tira horizontal expandible de páginas “Sugeridas para ti”. Luego otra publicación de alguien a quien sigo. Luego una publicación “Sugerida para ti”, con un meme con el que no me identifiqué particularmente. Luego otra publicación de alguien a quien sigo. Luego otra publicación “Sugerida para ti”. Luego un montón de “Reels Sugeridos”. Ya captas la idea.

Facebook fue un poco mejor, pero también mostró un montón de publicaciones sugeridas, a veces relevantes, a veces no. Y aunque puedes deshacerte de ellas individualmente, o cambiar a una vista diferente (lo cual debes hacer cada vez que inicias la aplicación), no hay forma de deshacerse de ellas por completo.

¿Qué estamos pagando aquí?

Esto me lleva a otro punto importante: además de la eliminación de los anuncios, no vi ningún beneficio adicional de mi suscripción. Como cliente pagador, no puedo deshacerme de las publicaciones sugeridas ni tengo más control sobre ellas que antes. Tampoco puedo configurar mi Feed de Noticias de Facebook para mostrar cronológicamente el contenido publicado por mis amigos (tanto los suscriptores como los no suscriptores pueden hacer eso yendo a Menú – Feeds, pero no pueden configurarlo como vista predeterminada en la aplicación).

En cada paso del camino, es evidente que la suscripción mensual de €9.99 no es algo que Meta realmente quiera que la gente compre. La compañía cumplió con la regulación de la UE y eliminó los anuncios (si no cuentas las publicaciones sugeridas como anuncios), pero no agregó características adicionales ni beneficios para los suscriptores.

Esto contrasta con lo que ha hecho Elon Musk’s X/Twitter con su nivel de suscripción, donde la compañía sigue añadiendo nuevas características para los suscriptores y eliminándolas para aquellos que no pagan. Un enfoque intermedio probablemente sería lo mejor para los usuarios, pero ninguna de las compañías parece preocuparse mucho por dar a sus usuarios exactamente lo que quieren.

¿Deberías comprar la suscripción sin anuncios de Facebook?

Sospecho que el número de usuarios que optarán por el nivel sin anuncios será bastante pequeño. Facebook no hizo mucho para mejorar significativamente la experiencia en comparación con el nivel gratuito, y es probable que las personas a las que no les gusta que Meta manipule sus datos personales opten por no usar sus aplicaciones por completo (o ya lo hayan hecho).

Si eres alguien que usa Facebook e Instagram a diario, pero te preocupa que Meta esté constantemente monitoreando lo que haces (tanto dentro como fuera de sus sitios) con fines publicitarios, aún deberías considerar pagar la tarifa mensual. Si nada más, te brinda algo de tranquilidad. Pero debes saber que no es precisamente una gran oferta.

Mantendré mi Facebook e Instagram sin anuncios por ahora. Me gusta el hecho de que tengo más control sobre cómo se utiliza mi información personal. Cada usuario debe decidir por sí mismo si vale la pena pagar por esto. Pero el hecho de que aún no tengo control total sobre mi feed es preocupante, y ciertamente sería agradable si Facebook mejorara la oferta agregando algunos beneficios adicionales en el futuro.