Este cubo de cocina inteligente quiere comer tus sobras y alimentarlas a las gallinas

Este cubo de cocina inteligente recicla tus sobras para alimentar a las gallinas

Alrededor de la 1 AM del domingo por la mañana, mi pareja se sentó de golpe en la cama y susurró urgentemente: “¡Hay alguien en la cocina!” Después de escuchar adormilado durante unos segundos el ruido apagado de golpes, respondí: “No, no hay nadie; es solo el contenedor inteligente comiéndose el hueso de aguacate”.

Para la mayoría de las parejas, esto habría requerido una conversación adicional en medio de la noche, pero para mi sufrido cónyuge, la palabra “inteligente” fue todo lo que necesitó escuchar para rodar los ojos y volver a dormir enfadado.

El artilugio que hacía ruido era el Contenedor de Cocina Mill, un contenedor de basura conectado a Wi-Fi de tamaño completo y aspecto elegante, equipado con sensores y un triturador de alimentos de grado industrial. Había encontrado un obstáculo (un hueso grande) durante su tranquilo trabajo nocturno de triturar, reducir, secar y deshidratar los restos de comida que habíamos arrojado al contenedor de 27 pulgadas de alto y 16 pulgadas de ancho durante el día, convirtiéndolos en “restos de comida” para la mañana.

Contenedor de Cocina Mill

Lo Bueno

• Contenedor de basura con aspecto elegante y muy resistente
• Fácil de usar (hasta que se atasca)
• No huele mal
• Sorprendentemente silencioso (excepto con los huesos de aguacate)

Lo Malo

• Aún no acepta comida de pollo
• Se requiere una suscripción mensual y es cara
• Lidiar con los atascos no es divertido

El concepto aquí es similar a los “composteros” eléctricos de encimera de los que quizás hayas oído hablar, dispositivos electrónicos que trituran, secan y deshidratan los alimentos no consumidos. Pero en lugar de intentar convertirlo en compost para tu jardín o plantas de interior, como hacen esos composteros, Mill quiere que envíes los restos de comida que regurgita de vuelta a la empresa cada mes aproximadamente, donde los convierte en alimento para pollos.

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Al menos, ese es el plan. El CEO y cofundador de Mill, Matt Rogers, me dice que todavía están trabajando en algunos “procesos de investigación y desarrollo y regulación” para la parte de alimentación. Pero la idea es que “La comida es mucho más valiosa que el compost”, dice. “Deberíamos mantener la comida como comida”.

El Mill redujo el volumen de residuos que salían de mi casa, lo que resultó en menos espacio ocupado en el vertedero

No está equivocado. Al igual que con los esfuerzos anteriores de Rogers (que incluyen el termostato Nest Learning, que definió la categoría), el Mill está diseñado para abordar un gran problema climático. Esta vez, se trata de los desechos de alimentos domésticos en lugar del consumo de energía doméstica. “Es un problema enorme. Tiramos aproximadamente el 40 por ciento de los alimentos que cultivamos, la mitad de los cuales proviene de nosotros en casa”, dice.

En consecuencia, los alimentos son el artículo más común en los vertederos, donde emiten el gas de efecto invernadero metano a medida que se descomponen. Es un problema global importante y poco discutido, que es un problema enormemente masivo para abordar con un costoso contenedor de cocina inteligente. “Es esta combinación perfecta de tecnología, diseño y cambio climático”, dice Rogers sobre la nueva invención. Mill ofrece una alternativa si no tienes tiempo, espacio o experiencia para gestionar un contenedor de compost, o si tienes todo lo anterior pero no tienes un lugar útil para usar el compost.

Un molino de alimentos

He pasado unos meses con el Mill en mi cocina, y aunque hay buena tecnología y diseño aquí, el contenedor en su forma actual no es la solución para los desechos de alimentos. Lo que es es un contenedor de basura inteligente muy caro que te hará sentir mejor si no puedes / no quieres hacer compost o no puedes hacer ningún otro esfuerzo para reducir lo que tiras.

No puedes comprar el bote directamente. En cambio, es un modelo de suscripción, por lo que básicamente lo estás alquilando. Puedes pagar $396 al año ($33 al mes) o $45 al mes más una entrega de bote de $75 (por un total de $615 el primer año). Si reservas un bote Mill hoy, Mill me dice que debería ser enviado en aproximadamente dos meses. No hay un compromiso mínimo de tiempo y la tarifa mensual cubre todas las piezas, reparaciones, reemplazos y costos/materiales para enviar los restos de café de vuelta. No es necesario enviar los restos de café de vuelta, pero igualmente debes pagar mensualmente.

Aunque el bote reducirá la cantidad de basura que sale de tu casa, hay soluciones más económicas para gestionar tus desechos de alimentos de manera responsable, como la planificación adecuada de las comidas, botes de compost sin electricidad para la encimera (si no tienes donde poner tus sobras, hay organizaciones que pueden utilizarlas) y programas de compostaje municipal y privado. Pero el punto de venta de Mill es la facilidad de uso, y es mucho más fácil y menos oloroso que cualquiera de las opciones mencionadas anteriormente.

Dejar los restos de comida en el Mill, que funciona con pedal, es tan fácil como tirarlos a la basura, pero a diferencia de un bote de basura normal o de compost en la encimera, el Mill no es desordenado, no huele mal (incluso con cáscaras de camarones en él durante tres días) y nunca atrae moscas.

Para mí, el principal beneficio era que solo tenía que vaciarlo aproximadamente una vez al mes (un proceso sencillo) y, como estaba poniendo menos en mi bote de basura normal, este salía menos veces también. Según Mill, un cliente envió una caja de 25 libras de restos de comida de vuelta y así evitó “8.5 bolsas de basura estándar en el vertedero”.

Pero, a menos que puedas compensar su costo pagando por un bote de basura más pequeño de tu municipio, Mill es una solución para personas adineradas que se preocupan por el planeta. Aquellos de nosotros que nos preocupamos por el planeta pero no podemos gastar $33 al mes en una forma más conveniente de hacer el bien y no podemos recuperar ningún costo al reducir nuestro bote de basura, tendremos que seguir metiendo nuestros restos de comida en el congelador y presionando al consejo local para obtener un mejor programa de compostaje comunitario.

Una solución para un problema que no deberíamos tener

No deberíamos desperdiciar comida, pero lo hacemos. Mi familia de cuatro personas desperdicia una cantidad inaceptable debido a horarios ocupados, comedores selectivos y un refrigerador demasiado grande que oculta los sobrantes hasta que se van por sí solos.

Tenemos gallinas y un conejo, por lo que los restos frescos de cortar verduras y frutas encuentran en su mayoría un hogar feliz. Pero hay una lista muy larga de cosas que las gallinas no pueden comer, incluyendo aguacates, papas, cebollas, restos de café y cualquier cosa en mantequilla, aceite o sal (es decir, la mayor parte de lo que cocino).

Sin embargo, el Mill puede comer todas estas cosas, lo cual me hizo dudar sobre cómo Mill Industries convertirá estos restos de comida en alimento saludable para gallinas en granjas locales. Según Mill, los restos pasan por varios pasos de procesamiento para hacerlos seguros para las gallinas. “Podemos probarlo y mezclarlo para obtener los ingredientes nutritivos adecuados”, dice Rogers.

Pero resulta que esto es algo que aún no han hecho, al menos fuera de las etapas de investigación. Quería probar su alimento para gallinas en mis gallinas, y aunque Rogers me dijo que podía alimentarlas directamente con los restos, la empresa todavía está “trabajando para convertirlos en un ingrediente seguro para el alimento de las gallinas”.

En la situación actual, el Mill es básicamente un compactador de basura glorificado que pagas mensualmente por el privilegio de usarlo.

Para crear alimento para cualquier criatura, necesitas la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y la versión para animales, la Asociación de Funcionarios Estatales de Control de Alimentos de Estados Unidos (AAFCO, por sus siglas en inglés). Como nunca antes se ha creado alimento comercial para gallinas a partir de sobras de alimentos domésticos (se ha hecho con restos de restaurantes y tiendas de comestibles), Mill necesita la aprobación para su proceso.

Aunque aún no ha llegado, la empresa está cerca. Esta semana, AAFCO aprobó una nueva definición de ingredientes para alimentos para animales elaborados a partir de alimentos para el hogar secos y recuperados. Aún hay más obstáculos regulatorios que superar, pero Molly Spaeth, portavoz de Mill, me dice: “Esperamos que las dos votaciones adicionales de procedimiento se completen a más tardar en enero de 2024. Ya hemos comenzado la producción de alimento para pollos y lo estamos distribuyendo en capacidad de investigación y desarrollo hasta que obtengamos la aprobación completa en enero”.

No estoy íntimamente familiarizado con los procesos regulatorios de los alimentos para animales, pero por ahora, el producto de Mill no cumple con su promesa principal de convertir tus desperdicios de alimentos en alimento comercial para pollos. Hasta que se demuestre que es una solución efectiva, es básicamente un compactador de basura glorificado por el cual pagas mensualmente por el privilegio de usarlo.

Un contenedor de cocina más inteligente

Dejando de lado a las gallinas hambrientas, como un basurero inteligente, Mill funciona bien. Hizo que deshacerme de mis desperdicios de alimentos fuera más fácil que mis intentos incipientes de compostaje (que no es tan simple como suena) y sentí menos culpa al desechar las sobras de mi plato o tabla de cortar ahí en lugar de tirarlas en el contenedor destinado al vertedero.

La lista de alimentos que el contenedor no puede aceptar es considerablemente más pequeña que las cosas que mis gallinas no pueden comer; no debes poner huesos grandes, cáscaras duras, hojas de maíz, alimentos podridos o grandes cantidades de azúcar como un pastel entero (¿quién tira un pastel entero?). Hay una práctica lista de qué hacer y qué no hacer que se adhiere magnéticamente al contenedor.

A diferencia de la mayoría de la tecnología en mi hogar inteligente, Mill requirió una atención mínima. Ábrelo con el pedal, los alimentos desechados van adentro, la tapa se cierra a las 10 p.m. cada noche y comienza la larga molienda (puedes ajustar la hora de inicio en la aplicación correspondiente). La configuración fue tan fácil como desempacar, colocar el cubo y el filtro de carbón grande y enchufarlo, aunque necesité ayuda porque toda la trampa pesa 50 libras.

PRIVACIDAD DE DATOS EN EL HOGAR INTELIGENTE: Contenedor de cocina Mill

Al llevar dispositivos conectados a tu hogar, también surgen preocupaciones sobre cómo se protege la información que recopilan. ENBLE pregunta a cada empresa cuyos productos para el hogar inteligente revisamos sobre las salvaguardias que tienen en su lugar para tus datos.

Tienes que registrarte para obtener una cuenta y utilizar Mill y proporcionar tu nombre y correo electrónico. Si eliges enviar los residuos de alimentos (lo cual es opcional), la empresa revisará tu basura para eliminar cualquier contaminante. Mill dice que el dispositivo y la aplicación recopilan datos de diagnóstico necesarios para su funcionamiento. Esto incluye datos de sensores internos que miden la humedad, la temperatura, el peso, la entrada y salida de aire, la velocidad del molinillo y del ventilador.

Mill también dice que recopila datos de uso del dispositivo, como cuándo se abre o se cierra la tapa, el peso de la materia colocada en el cubo, la humedad dentro del contenedor, si está o no conectado a internet, cuánto tiempo se utiliza el contenedor cada vez que se utiliza (para modelar el consumo de energía), a qué hora se utiliza el contenedor y si se ha atascado.

No es posible optar por no compartir estos datos, pero Mill dice que están asegurados “usando protocolos estándar de la industria tanto en tránsito como en reposo”. Mill eliminará tus datos si lo solicitas.

Tienes que conectar el contenedor a internet para configurarlo, pero después de eso, no es necesario tener conexión para que funcione. Mill dice que no vende datos de usuarios ni de uso, pero “compartirá datos agregados con ciertos socios y puede revelar información personal de acuerdo con los términos de su Política de Privacidad”.

Para usar el contenedor con la aplicación para teléfonos inteligentes, tuve que configurar una cuenta con mi dirección de correo electrónico. Luego lo emparejé mediante Bluetooth y lo conecté a mi Wi-Fi. La aplicación puede enviar notificaciones push cuando el contenedor está lleno o si hay problemas, y también es donde pude configurar a qué hora comenzaría la molienda. Recomienda las 10 p.m., y me asusté cuando una noche estaba viendo televisión en la sala de estar y el contenedor hizo un ruido muy fuerte al cerrar la tapa. Sin embargo, el proceso de molienda en sí es sorprendentemente silencioso (excepto los huesos de aguacate).

El contenedor no tiene que estar en línea todo el tiempo y no se requiere conectividad para usarlo. Sus sensores incorporados que detectan peso, humedad y humedad funcionan utilizando algoritmos en el dispositivo para determinar cuánto tiempo moler y secar los restos de comida y no dependen de una conexión en la nube. Sin embargo, la conectividad ayuda a realizar un seguimiento del tiempo necesario para automatizar los ciclos de deshidratación y permite actualizaciones de firmware y ajustes en los algoritmos.

Mientras probaba el contenedor, recibió una actualización que acortó el tiempo de secado en aproximadamente una hora, terminando alrededor de las 6AM en lugar de las 7AM. Mill también monitorea cosas como el estado del filtro de carbón para enviar uno nuevo automáticamente y ofrece consejos de solución de problemas en la aplicación si ocurre un atasco.

Las sutiles luces LED en la tapa de imitación de madera del contenedor te indican lo que está haciendo: molienda, mezcla, bloqueado y caliente, o listo para vaciar. Puedes presionar y mantener presionado su único botón físico para desbloquearlo mientras está funcionando y agregar restos adicionales, aunque este proceso tomó un poco más de tiempo de lo útil cuando estás en medio de preparar el desayuno.

Cuando el Mill se atascó, aprendí sobre el otro ícono LED: dos puntos rojos parpadeantes. Esta fue mi peor experiencia con el contenedor y los pasos de solución de problemas que la aplicación me llevó a seguir para intentar despejarlo fueron pegajosos, desagradables y sin éxito. Al final, Mill envió un nuevo cubo durante la noche (la parte extraíble, no todo el contenedor) y me pidió que enviara el mío para “un examen”, un proceso incluido en la garantía del producto.

Según Spaeth, Mill determinó que el atasco probablemente se debió a agregar un montón de acelga vieja encima de un cubo casi lleno de restos excesivamente deshidratados, lo que causó que los restos en el fondo se convirtieran en cemento. Esa actualización de firmware que llegó unas semanas después y ajustó el tiempo de secado fue diseñada para corregir este problema y no convertir los restos de comida en polvo. Pero la experiencia del atasco fue tan desagradable que si hubiera estado pagando por el servicio, lo habría cancelado de inmediato.

Afortunadamente, una vez que los días oscuros de atascos terminaron, vaciar el contenedor y enviar los restos a Mill fue simple. Todo lo que necesitas para esto está incluido en el precio de la suscripción mensual. Simplemente programé a mi repartidor de correo para que recoja la caja preetiquetada en su próxima visita utilizando la aplicación de Mill. Esto significa que no hay un camión extra para recoger mi caja y mis dos meses de residuos de alimentos, lo que, según la cantidad de veces que llevé menos basura al carro, habría ocupado aproximadamente cuatro bolsas de basura en un camión de basura diesel, caben en una caja más pequeña que mi último paquete de entrega de Amazon y pesaban poco más de 8 libras.

Según el informe que Mill me envió después de procesar mis residuos (no es una frase que un revisor técnico espera escribir), potencialmente ahorré -27 kg de emisiones equivalentes de CO2 al usar el contenedor. Esto incluyó compensar el uso de energía del contenedor y la huella de envío. Este informe de impacto es similar al informe doméstico que envía un termostato Nest que estima el ahorro de energía. Se ha demostrado que este tipo de refuerzo positivo ayuda a las personas a cambiar sus hábitos. Para Rogers, ahí es donde ve el potencial éxito de Mill, alterando fundamentalmente los comportamientos diarios de las personas.

En el estado actual, sin embargo, este producto se siente más como una prueba de concepto. En última instancia, el desperdicio de alimentos es un problema demasiado grande para que una startup de Silicon Valley lo resuelva por sí sola. Las soluciones deben provenir de los municipios. Aproximadamente el 5 por ciento de las ciudades de Estados Unidos tienen actualmente un programa de contenedores verdes para los alimentos, algo que es más común pero aún no es frecuente en Europa. Incluso cuando los contenedores de $400 al año de Mill cierran efectivamente el ciclo de alimentos nutrientes al producir alimento para pollos comerciales, necesitamos mejores soluciones locales. Si Mill todavía envía basura a través del país, entonces las acusaciones de greenwashing comienzan a tener fundamento.

Rogers reconoce esto y deja claro que la forma en que Mill está comenzando no es cómo planea escalar. Mill ya ha establecido asociaciones con varias ciudades y tiene planes para más. La solución actual de Mill es imperfecta, pero ofrece una alternativa potencial a los sistemas existentes que hacen muy poco. Si Mill puede escalar para proporcionar una infraestructura viable a nivel local, donde mis residuos de comida se entreguen a un centro de procesamiento local y la comida resultante se envíe a granjas cercanas, eso parece ser beneficioso para todos.

Pero eso es un gran “Si”. Hasta ahora, mis restos de cocina están volando aproximadamente 3,000 millas desde Carolina del Sur hasta la única instalación de alimentación de Mill en Mukilteo, Washington, y hasta ahora, ninguna gallina local ha consumido un grano.

La pregunta del “Millón de dólares”

Disfruté usando el Mill, me gusta cómo se ve y la promesa de conveniencia se cumplió, pero no pagaré $33 al mes por él y dudo que haya muchas personas que lo hagan. ¿Es mejor que tirar la comida desechada en el contenedor regular o por el triturador de basura? Sí. Como mínimo, y aparte de la comida para pollos, el contenedor Mill redujo drásticamente el volumen de residuos que salen de mi casa, lo que resulta en menos espacio ocupado en el vertedero y en esos grandes camiones de basura diésel.

Pero eso simplemente no es una recompensa lo suficientemente convincente como para que la mayoría de las personas inviertan mensualmente en un contenedor de cocina inteligente. No es un descuento del 15% en su factura de energía, como promete Nest, lo cual ya es bastante difícil de vender para un dispositivo que cuesta la mitad que este contenedor.

La experiencia me hizo más consciente de cuánta comida desperdiciamos. Pero en lugar de pagar por un dispositivo elegante para resolver ese problema, estoy decidido a hacer un mejor trabajo de planificación de comidas y a comer mis sobras a tiempo.

Si la promesa de que los restos de comida se conviertan en alimento para pollos se materializa y si Mill puede escalar hasta el punto en que los municipios ofrezcan estos contenedores a sus contribuyentes de forma gratuita o a costos reducidos, similar a cómo las compañías de energía ofrecen reembolsos en termostatos inteligentes, puedo ver más valor. Si también eliminan el problema del envío a larga distancia, sería aún mejor. Pero hoy en día, parece una solución sobreingenierizada para un problema enorme que solo afectará a unas pocas miles de personas que pueden pagar el privilegio de sentirse mejor con su gestión de residuos.

Fotos y video de Jennifer Pattison Tuohy / The ENBLE

Aceptar para continuar: Contenedor de cocina Mill

Cada dispositivo inteligente ahora requiere que aceptes una serie de términos y condiciones antes de poder usarlo; contratos que nadie realmente lee. Nos es imposible leer y analizar cada uno de estos acuerdos. Pero comenzamos a contar cuántas veces tienes que presionar “aceptar” para usar los dispositivos cuando los revisamos, ya que estos son acuerdos que la mayoría de las personas no leen y definitivamente no pueden negociar.

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