Reseña del Asus Chromebook Plus CX34 una compra simple e inteligente

Opinión sobre el Asus Chromebook Plus CX34 una compra sencilla e inteligente

En 2017, Samsung lanzó un producto llamado el Chromebook Plus. El Chromebook Plus era más que un solo modelo de Chromebook; se comercializaba como una nueva visión de lo que podría ser ChromeOS. Costaba $450, bastante caro en ese momento. Un Chromebook que ejecuta un sistema operativo de clase de escritorio. Un Chromebook que podría competir con las laptops con Windows.

Esa visión no se cumplió del todo. Las aplicaciones de Android en el Chromebook Plus estaban llenas de errores y fallas. Windows no se redimensionaba. Todo se estrellaba todo el tiempo. El lápiz del Plus apenas funcionaba. El sueño era real, pero el software no estaba listo.

Seis años después, ChromeOS es mucho más estable y los Chromebooks son una pieza fundamental del mercado. Sus ventas se dispararon en 2020 a medida que muchas aulas se mudaron a Internet; están en la mochila de cada estudiante y ocupan llamativas mesas de exhibición en Best Buy. Y un nuevo Chromebook Plus está haciendo su aparición. Esta vez no es un solo Chromebook, sino un programa de asociación OEM: cualquier modelo que cumpla con una breve lista de criterios puede recibir la etiqueta “Plus”. Esta vez, “Plus” no busca redefinir el Chromebook tanto como dirigir la atención del público hacia una categoría específica de modelos en medio de un campo abarrotado y diverso.

He estado usando el Asus Chromebook Plus CX34 de $399, uno de los primeros Chromebooks en recibir la etiqueta de Plus. Es genial y representa bien el tipo de dispositivo que Google está tratando de promover con este programa: no el producto más extravagante ni revolucionario (como se posicionó el Plus de 2017), sino más bien la opción asequible que ofrece un excelente valor.

Chromebooks excelentes de $400 no son nada nuevo: después de todo, el Lenovo Duet ha estado disponible durante años, pero es emocionante ver a Google mismo mirar directamente a los clientes y decir “Estos son los que deben comprar”. No sé si esta iniciativa Plus convertirá a algunos compradores de Windows a ChromeOS. Pero creo que ayudará a los compradores de Chromebook a encontrar sistemas capaces sin gastar más dinero del necesario. Y eso parece ser algo muy bueno.

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Chromebook Plus CX34

Lo Bueno

• Excelente aspecto y construcción
• Pantalla nítida de 1080p
• Cámara web de 1080p con funciones de IA y obturador físico

Lo Malo

• No hay opción de pantalla táctil
• Touchpad rígido
• La duración de la batería podría ser un poco mejor

$400 en Target$600 en Asus

El Asus Chromebook Plus CX34 es el más asequible de todos los de la línea Plus, con su modelo base de Core i3 / 8GB / 128GB (que es el que tengo yo) a un precio de solo $399. El resto de la gama está en el rango de $400 a $800, con varios modelos de Acer, HP y Lenovo. Supongo que llegarán modelos más costosos en su debido momento.

No profundizaré demasiado en lo que significa la certificación de Chromebook Plus; escribí un artículo separado completo que puedes leer para eso. En resumen, Chromebook Plus es un distintivo que un modelo de Chromebook puede recibir si cumple con una lista (bastante corta) de requisitos mínimos: al menos un procesador Intel Core i3 de 12a generación o un procesador Ryzen 7000, 8GB de RAM, 128GB de almacenamiento, resolución de pantalla de 1080p y una cámara web de 1080p. La idea es que si estás buscando un nuevo Chromebook en Best Buy, el logotipo Plus básicamente te dirá: “Oye, este es bueno para comprar”.

Especificaciones del Asus Chromebook Plus CX34 (como se revisó)

• Panel IPS de 14 pulgadas FHD (1920 x 1080), 250 nits, sin función táctil
• 8GB de RAM a 4800 MHz
• Almacenamiento UFS de 128GB
• Microphone incorporado
• Cámara FHD de 1080p, protección para la cámara
• Tarjeta inalámbrica Wi-Fi 6 (802.11ax, doble banda 2*2, Bluetooth 5.2)
• Un puerto USB 3.2 Gen 1 Type-C (función completa), dos puertos USB 3.2 Gen 1 Type-1, un puerto HDMI 1.4, una toma de combo de audio de 3.5mm
• Teclado retroiluminado con anti-“ghost” y 1.4mm de recorrido de tecla, resistente a derrames de 60cc
• 12.9 x 8.4 x 0.74 pulgadas (32.64 x 21.44 x 1.87 cm)
• 3.17 libras (1.44 kg)
• Batería de 50 Wh, 3 celdas, de polímero de litio
• Procesador Intel Core i3-1215U, gráficos Intel UHD
• $399.99

Si esa marca Plus hace que más personas echen un vistazo al CX34, estaré extasiado porque es un paquete realmente sólido por $399. El chasis, aunque de plástico, tiene una sensación increíblemente duradera y una textura suave y cómoda. Usarlo se siente bastante parecido a usar el Chromebook Flip CX5 más grande, que es – y moriré en esta colina – uno de los mejores Chromebooks que se hayan creado. Los reposamanos y la tapa tienen un patrón de mármol único que le da al dispositivo un aspecto interesante pero discreto. Y todo viene en un paquete bastante portátil, pesando solo un poco más de tres libras.

La pantalla no táctil de 14 pulgadas y 1920 x 1080 es bastante nítida y no refleja ningún brillo. (Asus afirma que también habrá una opción táctil, aunque no he podido encontrarla a la venta todavía, así que no sé cuánto más costará.) La cámara web de 1080p tiene un obturador físico, y en realidad es fácil y cómodo deslizarlo hacia adelante y hacia atrás en lugar de tener que hacer palanca con la uña. La conectividad es excelente, con dos puertos USB 3.2 Gen 1 Tipo C, dos puertos USB 3.2 Gen 1 Tipo A, un HDMI 1.4 y una toma de audio combinada. Sinceramente, la única queja real que tengo sobre el sistema es el touchpad, tiene un clic un poco duro. Eso es todo realmente.

En cuanto al rendimiento, también hay poco de qué quejarse. Ambos modelos CX34 están equipados con un Intel Core i3. Vuela en mi modelo de prueba. Saltar entre 12 y 15 aplicaciones, incluso con descargas o actualizaciones en segundo plano, no fue ningún problema; no sentí calor y solo escuché los ventiladores cuando estaba usando Google Meet o Magic Eraser (que explicaré más adelante). Las puntuaciones de referencia fueron impresionantes, superando claramente a competidores premium como el Lenovo ThinkPad C13 Yoga Chromebook en Geekbench 5. No puedo imaginar que un usuario de ChromeOS para la escuela o el trabajo llegue al límite de este procesador, incluso trabajando con la batería.

Hablando de la batería, también está bien. Promedié poco más de siete horas de uso continuo con una carga (una mezcla de 12-15 pestañas de Chrome, aplicaciones de Android y PWAs para uso en productividad de oficina con el brillo de la pantalla al 50%). Eso es mejor de lo que he visto en otros dispositivos Asus de 14 pulgadas como el Chromebook Flip C436. Creo que tendría sentido que la certificación Plus tenga un requisito de duración de la batería (Intel tiene uno para su programa Evo similar para computadoras portátiles con Windows), pero quizás eso excluya más Chromebooks de los que a Google le gustaría.

Eso es el portátil en pocas palabras. Hablemos de ese apodo “Plus”. Mencioné que Chromebook Plus es similar al estándar Evo de Intel, y Evo es probablemente el equivalente más cercano. Pero Chromebook Plus se diferencia de Evo (y de otros productos similares, como la plataforma AMD Advantage) en que los productos calificados reciben más que un simple distintivo elegante. También reciben algunas características exclusivas de Google. Algunas de ellas son, como, pruebas gratuitas de Adobe y cosas así. Pero algunas de ellas parecen interesantes y, aunque no sé si serán cruciales para la experiencia de cualquier usuario de Plus, son diferenciadores que Google, de manera única, puede proporcionar.

La que realmente me ha sorprendido es Magic Eraser. Para aquellos que no están familiarizados con la línea Pixel, Magic Eraser es una herramienta en Google Fotos que hace lo que suena que podría hacer, borra automáticamente cosas de las fotos.

Ahora, debo dejar claro que no soy un profesional de la fotografía en absoluto, por lo que ver a alguien hacer casi cualquier cosa con Photoshop me parece magia. Sin embargo, me impresionó y al mismo tiempo me dio un poco de miedo por la humanidad después de jugar un poco con esta herramienta. Abría Google Fotos, hacía clic en una foto, hacía clic en el botón de Magic Eraser y aparecerían contornos grises alrededor de varias personas en el fondo de la foto. Si hacía clic en una de las personas contorneadas, esa persona simplemente desaparecía de la foto. Por completo. E instantáneamente. Como, tal vez lleva un par de milisegundos o algo así. Pero el proceso es muy, muy rápido.

Aquí está una foto mía en una pista de esquí. El Borrador Mágico eliminó a esas tres personas detrás de mí a la izquierda. Si miras de cerca, puedes ver un poco que los bastones de una persona todavía están ahí, pero las otras dos han desaparecido sin problemas. ¡Toma eso, gente!

Ahora, sé que los teléfonos Pixel (y otros teléfonos Android) tienen esta función desde hace años, pero los teléfonos Pixel, según lo explica Google, también tienen chips especiales en su interior hechos específicamente para este negocio de IA. Lo que me desconcierta es que una función como esta se esté ejecutando en un procesador Intel Core i3 de 12a generación. En una laptop que cuesta $399.

Lo siguiente: hay algunos fondos de pantalla exclusivos de Plus muy bonitos. Son dinámicos y el momento del día que reflejan cambia según el horario real de tu zona horaria. Actualmente solo hay dos de estos disponibles, pero es una idea interesante que parece, en retrospectiva, algo obvio que las personas podrían querer. También es apropiado tenerlos disponibles ahora para ChromeOS ya que Apple acaba de lanzar una serie de impresionantes screensavers dinámicos para sus Macs.

La función que es un poco menos deslumbrante pero realmente me intriga es la Sincronización de archivos sin conexión, que descarga automáticamente los archivos de tu cuenta de Google Drive como una tarea en segundo plano. Activar esto es un poco complicado; tienes que buscar en la configuración avanzada para activarlo. Ahora que he hecho esto, cada vez que accedo a mis archivos de Google Drive a través de la aplicación Files, puedo ver una pequeña marca de verificación junto a cada uno de mis elementos indicando que están disponibles sin conexión. 

Esta función parecía un poco aburrida cuando se demostró en el evento de lanzamiento de Chromebook Plus, pero desde entonces han surgido todo tipo de casos de uso para ello. Claro, tenía la sincronización sin conexión habilitada para mi cuenta personal de Google Drive, y no es que no pudiera editar archivos sin conexión antes. Pero hay algo en tenerlos todos ahí, con pequeñas marcas de verificación, que simplemente se siente bien y me da tranquilidad. (Tampoco veo ninguna razón por la que esto no pueda estar en Chromebooks no-Plus, pero quizás llegue allí a medida que pase el tiempo.)

Acepta para continuar: Asus Chromebook Plus CX34

Para empezar a usar el Chromebook Plus CX34, deberás aceptar lo siguiente:

• Condiciones de servicio de Google

También puedes decir sí o no a lo siguiente:

• Enviar automáticamente datos de diagnóstico y uso de ChromeOS a Google

Eso es un acuerdo obligatorio y un acuerdo opcional.

Y luego está el asunto de las videollamadas de IA. Francamente, estoy cansado de las videollamadas de IA. Como alguien que escribe sobre nuevas laptops para ganarse la vida, he estado escuchando sobre las videollamadas de IA sin parar durante todo este año. Pero Google ha hecho algo con su versión que realmente aprecio: lo ha hecho muy simple. 

Cuando estás en una videollamada, aparecen algunos botones en la parte inferior de tu pantalla. Uno dice “Mejorar iluminación”; haz clic en él y la iluminación en tu rostro mejora. Otro dice “Cancelar ruido de fondo”. Otros botones te permiten desenfocar tu fondo en dos niveles diferentes. Eso es todo. 

Estas funciones están integradas en el nivel de la plataforma, lo que significa que funcionarán con Meet, Zoom o cualquier otra aplicación que estés usando. Tuve un pequeño problema, que es que los controles de Plus no siempre parecen comunicarse con los controles locales del software de la reunión. Durante una videoconferencia, instintivamente usé la configuración de desenfoque dentro de Google Meet para desenfocar mi fondo. Luego no pude quitar el desenfoque desde el menú de Plus; tuve que hacerlo en la aplicación Meet. 

Aun así, es un proceso mucho más fácil de lo que estoy acostumbrado. En muchas laptops, tienes que adentrarte en una aplicación no muy buena y elegir entre una deslumbrante variedad de diferentes ajustes de iluminación y micrófono para lograr los mismos resultados. Pero si hay algo en lo que ChromeOS es realmente bueno, es simplificar. 

Accesibilidad de Acer Chromebook Plus CX34

• Las teclas de letra tienen un tamaño de 0,6 x 0,6 pulgadas con 0,1 pulgadas entre ellas. El teclado está retroiluminado pero no tiene luces indicadoras. El botón de encendido requiere poca fuerza para presionarlo. Las teclas de volumen tienen un tamaño de 0,75 x 0,4 pulgadas. Las teclas son de color gris con texto negro y requieren una pequeña cantidad de fuerza firme para presionarlas.
• Los altavoces alcanzaron un promedio de 80 decibeles en mis pruebas, lo cual es equivalente a un altavoz externo estándar.
• La laptop requiere dos manos para abrirse. Se puede abrir completamente a 180 grados.
• El touchpad mide 5,1 x 2,9 pulgadas y requiere cierta fuerza firme para presionarlo.
• El Chromebook no admite inicio de sesión con huella digital o facial.

ChromeOS

• ChromeOS incluye un lector de pantalla incorporado (ChromeVox).
• ChromeOS admite la dictación, accesible en Configuración.
• El modo de alto contraste se puede activar y desactivar con Ctrl + Search + H.
• Las leyendas aparecen en la parte inferior central de la pantalla. Se pueden ajustar las siguientes características de las leyendas: tamaño, tipo de letra, color, opacidad, sombra, color de fondo y opacidad de fondo.
• Se pueden reasignar las siguientes teclas del teclado: Search, Ctrl, Alt, Escape, Backspace, Assistant y caps lock. La fila superior se puede reasignar para que funcione como teclas de función.
• Se pueden activar o desactivar las siguientes funciones del teclado: teclas pegajosas, teclado en pantalla, resaltar objeto con enfoque del teclado, resaltar cursor de texto cuando aparece o se mueve, navegar páginas con cursor de texto y acceso conmutado.
• Se pueden ajustar las siguientes configuraciones del cursor: color, tamaño, velocidad, fuerza de clic y retroalimentación táctil. Se puede activar o desactivar lo siguiente: aceleración del mouse, desplazamiento inverso, arrastrar con toque, tocar para hacer clic, aceleración del touchpad y clic automático.
• ChromeOS incluye una función de diseño Snap, accesible al presionar y mantener presionado el botón Maximizar en una ventana abierta.

En el pasado, cuando he revisado los Chromebooks, solía incluir una sección de “estado actual de ChromeOS” en cada uno. Gradualmente dejé de hacerlo a lo largo de los años porque dejé de tener cosas interesantes que decir.

Algunas aplicaciones de Android han mejorado desde el desastre que solían ser, otras siguen siendo un desastre y otras han sido eliminadas de la plataforma por completo. Navegar por la tienda de Google Play todavía se siente como navegar por un cementerio, con “No disponible para este dispositivo” estampado en una gran cantidad de aplicaciones. La plataforma cuenta cada vez más con soporte nativo para otras aplicaciones de Windows que antes no estaban disponibles a través de cosas como Linux y la entrega de aplicaciones virtuales, pero aún no se consideran soluciones accesibles para el consumidor promedio.

Por eso me alegra que Google esté intentando este otro nicho. Y veo esta etiqueta Plus —y la composición del conjunto de productos anunciados junto con ella— como una visión de la mentalidad de la empresa más que cualquier otra cosa. En este momento, el enfoque de Google no está en los Chromebooks lujosos y extremadamente caros que pretenden hacer todo lo que una estación de trabajo de Windows de alta potencia puede hacer. En cambio, se está centrando en el consumidor consciente del precio y en cómo ChromeOS puede ser diferente en lugar de parecerse a Windows. Google está vendiendo modelos de Chromebook Plus (incluido el excelente de Asus) aprovechando dos cosas en las que es muy bueno: la inteligencia artificial y la simplicidad.

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