Los aditivos son aditivos que modifican o cambian ciertas características del concreto después de que se mezcla y antes de fraguar. Estos son productos químicos que se utilizan para mejorar la trabajabilidad del concreto al colocarlo y terminarlo o para mejorar su rendimiento después de que se haya curado y esté en uso.
Aditivos que mejoran la colocación:
- Reductores de agua. Esto hará que el concreto fluya más fácilmente al aumentar la depresión sin agregar agua adicional que puede debilitar el concreto.
- Los plastificantes y superplastificantes hacen que el concreto actúe casi como un líquido, por lo que fluye libremente y puede autonivelarse. Es valioso donde el concreto necesita fluir alrededor de las obstrucciones cuando se coloca, y al igual que los reductores de agua, no cambia la proporción de cemento a agua, lo que puede afectar la resistencia del concreto.
- Los aceleradores aceleran el fraguado del concreto, generalmente agregando un ion cloruro (el cloruro de calcio es uno). Estos son útiles en la colocación de concreto en climas fríos ya que el calor creado acelerará el fraguado del concreto.
- Los retardadores ralentizan el conjunto inicial de hormigón. Estos son valiosos en climas cálidos o donde hay un tiempo de colocación prolongado, por lo que el concreto permanece viable hasta que se haya colocado, protegido y flotado.
Hay aditivos químicos que mejoran el concreto después de que se haya fraguado, haciéndolo más duradero o resistente al agua, por ejemplo.
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- Los aditivos que incorporan aire permiten que el concreto atrape aire, en forma de burbujas microscópicas, que permiten que el concreto se expanda y se contraiga sin agrietarse donde está expuesto a temperaturas extremas.
- Los inhibidores de corrosión reducirán la tasa de corrosión de las barras de refuerzo, frecuentemente utilizadas en puentes y en instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
- Los reductores de contracción se utilizan para reducir o eliminar la necesidad de juntas de construcción y juntas de control.
Muchas compañías químicas como WR Grace, Meadows, Euclid y más se especializan en aditivos para la industria del concreto. Estos productos generalmente requieren aprobación para su uso por parte del ingeniero estructural, y a menudo se especifican en mezclas de diseño con requisitos especiales. Algunos de estos pueden dificultar el acabado, pero en su mayor parte están destinados a mejorar la trabajabilidad y el rendimiento de las mezclas de concreto modernas.