Architeuthis , el calamar gigante. Ha habido especímenes muertos en las playas probablemente desde la época de los antiguos griegos, pero al menos en los tiempos modernos, nadie vio uno vivo hasta 2002, cuando se fotografió a un moribundo en Japón. Solo en 2004 los investigadores japoneses lograron fotografiar Architeuthis en su hábitat natural, atacando una línea cebada:
Desde entonces, ha habido algunos avistamientos de videos reclamados, y el 24 de diciembre de 2015, un calamar gigante nadó en Toyama Bay, Japón, durante varias horas, donde fue filmado por el propietario de una tienda de buceo local:
- ¿Se usaron jirafas entrenadas como método de tortura y ejecución en la antigua Roma?
- Si pudieras cambiar de forma a cualquier animal y luego volver a demanda, ¿qué animal elegirías?
- Cómo denunciar el acaparamiento de animales en los EE. UU.
- ¿Cómo es que los humanos no pueden impregnar otra especie animal?
- ¿Los perros reconocen a su madre cuando crecen? ¿Y viceversa?
Aún así, los avistamientos de Architeuthis en vivo siguen siendo muy raros.
Aquí hay otro ejemplo del lado de los vertebrados: las ballenas barbadas (familia Ziphiidae) son mamíferos que respiran aire, pero se sumergen excepcionalmente profundamente, hasta 3000 metros (9500 pies). Muchas especies son muy poco conocidas y rara vez se han visto vivas. En los últimos tiempos, ha habido varios informes de varamientos de ballenas con pico muertas o moribundas justo en el momento de los ejercicios navales en la región, y se sospecha que el sonar militar moderno en realidad es capaz de causar daños graves a las ballenas con pico. (Ver Nuevo encallamiento de ballenas es una evidencia dolorosa de los riesgos del sonar naval (Op-Ed)) Pero es difícil estudiar exactamente lo que está sucediendo, porque no sabemos mucho sobre las ballenas pico en la naturaleza.
De las ballenas pico, probablemente la que menos conocemos es la ballena dentada, Mesoplodon traversii. La especie fue descrita en 1878 en base a una mandíbula lavada en Nueva Zelanda. Un cráneo dañado apareció en Chile en 1986, pero el cuerpo completo no se vio hasta que una vaca y un ternero quedaron varados en Nueva Zelanda en 2010. Hasta donde yo sé, el animal aún no se ha visto con vida.
Posiblemente el siguiente mal conocido es Mesoplodon perrini , la ballena picuda de Perrin. Dos fueron encontrados varados en California en 1975, y luego se reportaron varamientos individuales en 1978, 1979 y 1997. Todavía no hay avistamientos en vivo confirmados. Aquí está la cabeza de uno de los especímenes varados: puede ver el par distintivo de dientes en la punta de la mandíbula inferior:
Y todavía hay más especies, como Mesoplodon cairhubbsi , que se han informado solo de varamientos, sin todavía avistamientos en vivo confirmados. Para obtener más información, consulte la Guía de identificación de ballenas barbudas del Smithsonian (Menú principal) y verá que hay una serie de especies de las que simplemente no sabemos nada, que rara vez o nunca se ven con vida.
