Me siento viejo respondiendo esto.
Antes de que la fotografía en color fuera común, la mayoría de las cámaras tomaban películas en blanco y negro. La película en sí no era la imagen final. En cambio, la luz se proyectaría a través de la película desarrollada sobre papel sensible a la luz. Cuando se procesó el papel, la foto se haría visible.
La película estaba en valores inversos de la foto final. Un hombre vestido con una camisa blanca y un traje negro parecería en la película tener una camisa negra y un abrigo blanco. Por esta razón, una película desarrollada se llamó negativo.
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Un color negativo también tenía valores invertidos. El traje rojo de Santa Claus aparecería verde. Una naranja parecería azul. Un cielo despejado parecería naranja. Esta película desarrollada se llamó un color negativo. Se procesará proyectando su imagen en papel de impresión en color y luego bañando el papel en tres baños sucesivos de productos químicos. El resultado tendría colores realistas.
Las diapositivas en color y las películas fueron positivas en color. Sus colores ya eran naturales, por lo que podían proyectarse en una pantalla blanca para su visualización.