El locus del cuerpo negro, como notará en muchas cartas espaciales de color, comienza en rojo y pasa a través de naranja, amarillo, luego a la región blanca del espacio, terminando finalmente (a la temperatura teórica “infinita”) en una especie de azulado -blanco. Por ejemplo:
La línea curva en el medio de esta tabla es la “curva del cuerpo negro”, o locus planckiano. Muestra el color aproximado, a varias temperaturas, de un cuerpo negro teórico , un objeto cuyo color depende únicamente de su temperatura (brillando por incandescencia). Entonces, ¿por qué no pasa a través de la parte verde y azul del espacio de color?
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La razón es que a medida que aumenta la temperatura del cuerpo, emite luz a frecuencias cada vez más altas (longitudes de onda más cortas), pero también continúa emitiendo a longitudes de onda más largas (más rojas). Cuando comienza a emitir luz visible, casi toda la radiación visible es roja, por lo que el objeto parece ser de un color rojo muy puro. A medida que se agregan longitudes de onda más cortas, el color percibido se mueve a través de los tonos naranja y amarillo, pero también se vuelve menos saturado, porque ahora tenemos emisiones en un amplio rango del espectro visible. A medida que comienza a emitir longitudes de onda correspondientes a la luz verde y azul, la presencia continua de longitudes de onda más largas significa que el color percibido se mueve hacia la región blanca. Finalmente, el objeto está tan caliente que no puede haber información adicional dentro de la región visible (está emitiendo luz de manera más o menos uniforme en este rango) y, por lo tanto, el color se estabiliza en un blanco bastante “azulado”.
