En la antigua India, la arquitectura del templo de alto nivel se desarrolló en casi todas las regiones. El estilo arquitectónico distintivo de la construcción del templo en diferentes partes fue el resultado de diversidades geográficas, climáticas, étnicas, raciales, históricas y lingüísticas. Los antiguos templos indios se clasifican en tres grandes tipos. Esta clasificación se basa en diferentes estilos arquitectónicos, empleados en la construcción de los templos. Tres estilos principales de la arquitectura del templo son el estilo Nagara o el norte, el estilo Dravida o el sur y el estilo Vesara o mixto. Pero al mismo tiempo, también hay algunos estilos regionales de Bengala, Kerala y las zonas del Himalaya.
Quizás la parte más importante de los antiguos templos indios es la decoración. Se refleja en la multitud de detalles de la escultura figurada, así como en los elementos arquitectónicos. Otro componente importante de los templos indios era el garbha-griha o la cámara del útero, que alberga la deidad del templo. El garbha-griha recibió un pasaje de circunvalación alrededor. Sin embargo, también hay muchos santuarios subsidiarios dentro de los complejos de templos, más comunes en el templo del sur de la India.
En las etapas iniciales de su evolución, los templos del norte y sur de la India se distinguieron sobre la base de algunas características específicas, como el sikhara y las puertas de enlace. En los templos del norte de la India, el sikhara seguía siendo el componente más destacado, mientras que la puerta de entrada generalmente era sencilla. Las características más destacadas de los templos del sur de la India fueron los recintos alrededor de los templos y los Gopurams (enormes puertas de entrada). Los Gopurams llevaron a los devotos al patio sagrado. Por otro lado, había muchas características comunes en los estilos del norte y del sur. Estos incluían el plano del suelo, la colocación de deidades talladas en piedra en las paredes exteriores y el interior, y la gama de elementos decorativos.
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Algunos de los mejores ejemplos del estilo del norte de la India (estilo Nagara) de la arquitectura del templo son el grupo de templos Khajuraho, el templo del Sol, Konark, el templo del Sol en Modhera, Gujarat y el templo de Ossian, Gujarat. Los mejores ejemplos del estilo dravidiano (estilo del sur de la India) son los templos de Tanjore, Madurai, Mahabalipuram, Badami, Pattadakal y Kanchipuram.