Hasta principios del siglo XX, el espacio de la oficina presidencial compartía el segundo piso de la Casa Blanca con las habitaciones privadas de la familia. Al final de la administración McKinley, la oficina presidencial, y la cantidad de personas que necesitaban acomodarse para mantenerlo funcionando, habían aumentado considerablemente. Entonces Theodore Roosevelt, que tenía una familia grande y joven, se convirtió en presidente. Los Roosevelts necesitaban todo el espacio familiar en la Casa Blanca que pudieran obtener. Se decidió que las oficinas del presidente debían mudarse y, hasta que se acordara una ubicación permanente para ellas, se construyó una ubicación temporal, en el lado oeste de la Casa Blanca y el presidente y su personal fueron trasladados allí. (Para dar paso a este edificio, que se conocería como el ala oeste, los invernaderos de la Casa Blanca tuvieron que ser demolidos). Como sucede a menudo en Washington, lo que se suponía que era temporal se vuelve permanente. Durante la administración de Taft, el ala oeste fue remodelada y ampliada y, como parte de este trabajo, se creó una nueva oficina para el presidente en la esquina sureste del edificio. La oficina anterior para el Presidente estaba en el centro del edificio y, creo, se consideraba demasiado accesible para todos los que trabajaban allí, incluida la prensa, que en ese momento no tenía cuartos propios, pero pasaban el rato en el vestíbulo , mirando quién entraba y salía. La nueva Oficina del Presidente se construyó en forma ovalada, copiada de las habitaciones ovales que ocupan la ubicación central sur de la Casa Blanca y cuyo diseño se remonta a los planes originales de la Casa Blanca. *
Al principio de la administración de Hoover, gran parte del ala oeste sufrió graves daños en un incendio que estalló en la víspera de Navidad de 1929. El edificio, incluida la Oficina Oval, fue reconstruido dentro de las mismas paredes.
En cuanto a cómo se usa la Oficina Oval, eso depende en gran medida de los deseos del Presidente del día. Algunos presidentes han realizado gran parte de su trabajo en la Oficina Oval; otros lo han mantenido en gran medida con fines ceremoniales. Para cada uno de ellos, es su elección.
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* El salón ovalado en la Casa Blanca fue diseñado para sostener el “dique presidencial”. Esta fue una ceremonia iniciada por George Washington y continuada por John Adams. Los invitados se pararían alrededor de una habitación en un círculo grande y el Presidente los saludaría individualmente, moviéndose alrededor del círculo de persona a persona. La sala de forma ovalada fue diseñada para facilitar esto. Lo que luego se conocería como la Habitación Azul, en el primer piso de la Casa Blanca, fue utilizado para este propósito solo una vez, por el presidente John Adams, poco después de mudarse a la Casa Blanca en 1800. Cuando Thomas Jefferson se convirtió en presidente Al año siguiente, suspendió la ceremonia.
