¿Cómo se construyen los puentes de larga distancia en aguas profundas?

En puentes sobre aguas profundas, el elemento más crítico es su base y subestructura. Las columnas grandes llamadas muelles, como este:

Por lo general, se construyen en el lugar o se montan in situ. Para puentes más pequeños sobre el agua, también se pueden utilizar elementos de hormigón prefabricados.

Cuando se lanza in situ, se erige un “cofferdam” alrededor del área donde se levantará el muelle. Esto es como un pozo circular hecho de tablestacas de acero que está incrustado en el suelo.

Una vez que el pozo se construye completamente (círculo o semicírculo para mejores capacidades de estrés), el agua de mar se bombea.

Hay otras formas de hacerlo, pero lo anterior es probablemente el más común.

El muelle está construido directamente sobre la roca del lecho si es poco profundo, o sobre un grupo de pilotes prefabricados o pozos perforados en el subsuelo. Estos están incrustados a una profundidad que proporcionará estabilidad para el muelle sobre o sobre la roca madre.

Por lo general, la profundidad se determina en función del fregado esperado debido al flujo del agua y el tipo de suelo y las demandas de carga en el puente.

Los muelles que se espera que sean golpeados por barcazas o barcos tendrán una base más profunda o tendrán algún tipo de protección de barrera que evitará que los barcos marinos impacten los muelles. Cuanto mayor sea el tipo de recipiente que se puede esperar en el canal, mayor será la probabilidad de que se requieran estas protecciones de barrera en lugar de aumentar la profundidad de los cimientos.

Una vez que los pilares están fundidos, se colocan vigas de acero para soportar la cubierta del puente, así: