¿Qué tan prometedor es el grafeno?

Depende de lo que quieras decir con promesa. Es una molécula increíble, con mucho potencial de investigación. Pero en lo que respecta a la industria y el PIB de un país (porque cuando la mayoría de la gente piensa en la promesa, esto es lo que les preocupa en última instancia), su potencial aún se desconoce. Hay una serie de aplicaciones teóricas que todavía se están investigando, y la más importante que conozco es la posibilidad de crear un superconductor a temperatura ambiente. No tengo idea del progreso de esto, ni siquiera de si resultará en algo. Sin embargo, diría que su promesa actual no significa nada para su promesa a largo plazo, que es imposible de predecir. Considere los aviones: en retrospectiva, fueron uno de los inventos más prometedores de principios del siglo XX. En ese momento, un general militar (olvido quién y qué país, si alguien sabe que agradecería que me informaran) declaró que los aviones pueden ser buenos juguetes civiles pero no tienen una aplicación práctica en la guerra. Ahora tenemos una rama entera de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que se dedica a los aviones.

Entonces, si me preguntas qué tan prometedor es algo en la ciencia, respondería con mucha promesa, simplemente no sabemos cómo se aplicará todavía.

Para obtener una buena visión general de Graphene y otros materiales 2D prometedores, consulte Graphene Week 2015, Manchester, Reino Unido. Esta conferencia tiene un montón de videos de descripción general en YouTube y hay un par de segmentos de la conferencia que se centraron más en las aplicaciones de la industria en lugar de la ciencia de las películas delgadas y el grafeno.

El patrocinador de la conferencia fue Graphene Flagship, el consorcio de la UE que está impulsando la comercialización. Otros puntos calientes para Graphene están en Corea del Sur, MIT, Universidad de Pennsylvania, algunas aplicaciones de fotónica de Stanford, un par de Laboratorios Nacionales de EE. UU., Etc. Todos estos son incipientes, en la inflexión del laboratorio a la comercialización. Esto sugiere que habrá muchas promesas en el futuro a medida que la industria se amplíe para fabricar películas y meta-materiales atómicamente delgados a costos más bajos.

También se está desarrollando mucho sigilo en las potencias industriales. Es más difícil hablar de esto …

La clave para aquellos que se dedican a la comercialización de cualquier nueva ciencia de materiales es elegir las áreas más cercanas a un mercado. Pensando en el grafeno (en comparación con otros materiales 2D), sugeriría que los sensores, el cuidado de heridas y el diagnóstico de medicamentos complementarios y los ánodos de batería estén cerca del mercado. El envasado de alimentos, la electrónica flexible y los recubrimientos de polímeros industriales están un poco más lejos. Más allá de eso, tiene desalinización de agua e inhibición de óxido industrial (junto con aplicaciones de fabricación industrial hidrofóbicas e hidrofílicas) y varias mejoras en el recubrimiento de células voltaicas solares.

Varios años más lejos están la computación cuántica en capas de grafeno, la dispersión de calor cuántico en grafeno, geles de aerosol de grafeno y puertas anisotrópicas de alta velocidad de dos capas para chips de computadora y comunicaciones.

Por lo tanto, trate de mirar más allá de la exageración sobre el grafeno como un “material maravilloso” y observe qué puntos de costo y escalabilidad existen en la industria para una aplicación. Existirán muchas aplicaciones para películas delgadas y grafeno en el futuro. Algunos tardarán muchos años en desarrollarse desde el laboratorio hasta el consumidor. Otros están a la vuelta de la esquina y actualmente son objeto de una enorme atención por parte de la industria, etc. Estoy muy seguro de que varias aplicaciones cambiarán drásticamente el mundo en los próximos 20 años. Elegir entre las muchas opciones disponibles será el arduo trabajo de hacer que algo prometedor se convierta en algo valioso.

Teniendo en cuenta que la UE está financiando el buque insignia de Graphene con 1 mil millones de euros, iría con “bastante”.