¿Por qué se deben regar las piezas de hormigón en los días posteriores al vertido?
Vamos a aclarar esto por adelantado. Voy a usar el término “curar” en el sentido técnico, siendo la definición provista por el ACI.
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Estrictamente hablando, muchos elementos concretos claramente no necesitan ser curados con agua. Por ejemplo, hay muchas losas de piso y otros elementos que no se curaron en absoluto.
Sin embargo, técnicamente no es una buena práctica. Incluso las losas del piso se benefician del curado. Es mucho más probable que una losa curada tenga una superficie superior duradera y sólida. Sin curado, y la superficie de desgaste del concreto puede ser blanda o polvorienta o ambas. (Particularmente si el concreto se terminó demasiado pronto y el agua se frotó en la superficie superior, lo que resulta en una alta relación agua / cemento). El curado con agua también puede disminuir el efecto conocido como “rizado”.
Algunos trabajos tienen curado con agua, ya sea por inmersión (como nuestras unidades sumergidas en el túnel del puerto de Sydney (prefabricado de 125 m de largo) o por riego con un aspersor de jardín escrito en sus especificaciones.
Otras especificaciones requieren el uso de un compuesto de curado en aerosol, que tiende a retener agua dentro del concreto (más o menos).
El tema del curado con agua como un medio para mantener bajo control el calor de hidratación es interesante. Necesitamos hacer dos cosas.
- Necesitamos mantener baja la temperatura, para que la reacción de hidratación no avance demasiado rápido. Una regla general en química es que las reacciones tienden a proceder el doble de rápido por cada aumento de 10C. Y otra es que cuanto más lenta sea la reacción (dentro de lo razonable), más completa será la reacción. Entonces, si permitimos que el concreto se caliente demasiado (o lo hagamos caliente debido al curado con vapor, etc.), la resistencia finalmente será menor de lo que hubiera sido si se hiciera a temperaturas más frías. Se pueden establecer otras reacciones cuando el concreto se calienta demasiado a edades tempranas.
- Necesitamos limitar el diferencial térmico entre el exterior y el interior del hormigón. De lo contrario, bien podríamos terminar con tensiones incorporadas en el hormigón, lo que podría provocar grietas. A veces, los formularios están realmente aislados para garantizar que el exterior del elemento se caliente tanto como el interior. Si vamos a regar el concreto en un esfuerzo por mantener fresco el núcleo de concreto, entonces debemos asegurarnos de que realmente lo haga, y no simplemente mantener el exterior fresco. Este es predominantemente el caso donde se está considerando un elemento muy grueso. Vea el cuadro compartido por Sanjay Choudhry, que, por coincidencia, compartí ayer independientemente en otra respuesta (SC publicó su respuesta alrededor de 18 meses antes que yo).
Se notará que usé la palabra “técnicamente” arriba. Eso fue para enfatizar que, en lo que respecta al tecnólogo del concreto, para obtener lo mejor de la mezcla de concreto, el concreto debe curarse. Sin embargo, también hay otras consideraciones prácticas además de los sentimientos de un tecnólogo concreto (o eso me han dicho). Por ejemplo, el gasto y las molestias de tener que curar con agua o incluso con un compuesto de curado. Esto último puede ser un problema, si es necesario aplicar un recubrimiento al concreto, ya que algunos tipos alteran la unión de los recubrimientos, etc. Los mejores compuestos de curado, en cualquier caso, no son tan buenos como el agua húmeda, y los peores no lo son. Mucho mejor que nada.
