¿Cómo es posible que las plantas que pertenecen a la misma familia tengan los mismos caracteres básicos como la inflorescencia, la filotaxia y la fruta?

Las plantas que pertenecen a la misma familia comparten características porque están más estrechamente relacionadas que las plantas de otra familia. Sin embargo, partes de la planta pueden ser muy diferentes. Compárese, por ejemplo, Euphorbia obesa y Euphorbia corollata .

E. obesa es de la Provincia del Cabo, Sudáfrica, donde las bajas precipitaciones favorecen adaptaciones como hojas reducidas a protuberancias y almacenamiento eficiente de agua en un tallo gordo y corto. E. corollata, del este de Norteamérica, mucho mejor regada, no fue sometida a una presión selectiva por tolerancia extrema a la sequía y, por lo tanto, se benefició de una anatomía más típica con muchas hojas delgadas y tallos largos y delgados. Por diferentes que sean en forma general, comparten una savia lechosa, tóxica, similar, una estructura floral similar, y tienen cápsulas de fruta similares que descargan explosivamente las semillas.

Esto es de esperarse, ya que (en la medida en que las familias de plantas se basan en la filogenia) son parientes. La pregunta más interesante es por qué a veces varían en inflorescencia, filotaxia y fruta, especialmente cuando están estrechamente relacionadas.