Los pequeños insectos emprenden un viaje extraordinario para garantizar un futuro mejor para sus descendientes. Mira, las mariposas son insectos y son de sangre fría, necesitan luz solar para mantenerse calientes. La mariposa nacida en el Reino Unido se dirige hacia el sur en otoño para garantizar tiempos más soleados y poder seguir reproduciendo y garantizar la supervivencia de sus crías.
Uno de los misterios más antiguos de la migración se resolvió después de que los científicos descubrieran a dónde va la población de mariposas Painted Lady del Reino Unido cada otoño.
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La mariposa migra desde el continente cada verano a las costas del Reino Unido en diferentes cantidades. Pero hasta ahora los científicos no sabían si la Dama pintada hizo el viaje de regreso al final del verano o simplemente murió en el Reino Unido.
Los científicos descubrieron que la Dama Pintada emigró al sur cada otoño, pero realizó este viaje de regreso a gran altitud fuera de la vista de los observadores de mariposas en el suelo. Los registros de radar revelaron que Painted Ladies vuela a una altitud promedio de más de 500 metros en su viaje hacia el sur y puede alcanzar velocidades de 30 mph seleccionando condiciones favorables.
La especie realiza un fenomenal viaje redondo de 9,000 millas desde África tropical hasta el Círculo Polar Ártico , casi el doble de la longitud de las famosas migraciones emprendidas por las mariposas Monarca en América del Norte.
Todo el viaje no es realizado por mariposas individuales, sino que es una serie de pasos de hasta seis generaciones sucesivas, por lo que las Damas Pintadas que regresan a África en otoño son varias generaciones separadas de sus antepasados que abandonaron África a principios de año.
Richard Fox, gerente de encuestas de Butterfly Conservation, fue uno de los autores del informe. Él dijo: “La extensión del viaje anual emprendido por la mariposa Painted Lady es asombrosa. Esta pequeña criatura que pesa menos de un gramo con un cerebro del tamaño de una cabeza de alfiler y no tiene la oportunidad de aprender de personas mayores y experimentadas, emprende una migración intercontinental épica para encontrar plantas para que sus orugas coman.
“Una vez que se pensó que era conducido ciegamente, a merced del viento, hacia un callejón sin salida evolutivo en el letal invierno británico, esta increíble combinación de ciencia ciudadana de participación masiva y tecnología de punta ha demostrado que Painted Ladies son viajeros sofisticados.
“Estamos extremadamente agradecidos con los miles de miembros del público que informaron avistamientos de Painted Lady y contribuyeron a este descubrimiento extraordinario”.
