Nuevo informe afirma que tu teléfono, televisor y altavoz inteligente te espían. ¿Pero es real?
Un nuevo informe afirma que tus teléfono, televisor y altavoz inteligente te espían. ¿Pero es eso cierto?
La semana pasada, un artículo de 404 Media se volvió viral, gracias a una serie alarmante de acusaciones sobre la aparente capacidad de los dispositivos inteligentes para escuchar nuestras conversaciones.
Un equipo de marketing dentro del gigante mediático Cox Media Group (CMG) afirma tener la capacidad de escuchar conversaciones ambientales de los consumidores a través de micrófonos incorporados en teléfonos inteligentes, televisores inteligentes y otros dispositivos para recopilar datos y utilizarlos para la segmentación de anuncios, según una revisión de materiales de marketing de CMG realizada por 404 Media y detalles de una presentación realizada a un profesional de marketing externo.
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La noticia indica que lo que una gran parte del público ha creído durante años, que los teléfonos inteligentes están escuchando a las personas para enviar anuncios, finalmente podría ser una realidad en ciertas situaciones.
Impactante, ¿verdad? A primera vista, esta es una historia sobre la privacidad en línea y el estado de vigilancia. Pero perdí la mayor parte de dos días siguiendo esta historia por diversos caminos y puedo confirmar que los hechos subyacentes simplemente no cuadran.
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Después de leer esta historia sensacionalista, me surgen algunas preguntas: ¿Realmente dijeron eso? ¿Realmente hicieron eso? ¿Es posible este tipo de espionaje? Si este tipo de espionaje es realmente posible, ¿por qué no todos lo están haciendo?
Vamos a comenzar desde el principio.
¿Realmente dijeron eso?
Sí, lo dijeron. Dos publicaciones de blog en el sitio web de Cox Global Media Local Solutions hicieron algunas afirmaciones sorprendentes. La empresa ha eliminado esas páginas de la web, pero pude guardar copias en caché para la posteridad.
Esta es una copia en caché de una de las páginas que presume de “Escucha activa” por parte de CMG Local Solutions.
Aquí hay algunos fragmentos de esas dos publicaciones:
Nuestra tecnología está en la vanguardia del procesamiento de datos de voz. Podemos identificar compradores basándonos en conversaciones casuales en tiempo real. Puede parecer magia negra, pero no lo es, es inteligencia artificial (IA). La creciente capacidad de acceder a datos de micrófonos en dispositivos como teléfonos inteligentes y tabletas permite a nuestro socio tecnológico recopilar y analizar datos de voz durante las conversaciones previas a la compra.
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Al incorporar y analizar datos de clientes obtenidos de conversaciones que ocurren alrededor de dispositivos inteligentes, podemos determinar dónde y cuándo es más probable que los clientes interactúen con anuncios. Cuando tienes esta información a tu alcance, tienes el poder de implementar campañas dirigidas en los momentos oportunos en las plataformas donde tu audiencia pasa tiempo. ¿El resultado? Visibilidad e impacto maximizados.
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La IA nos permite saber cuándo y qué sintonizar. Nuestra tecnología detecta conversaciones relevantes a través de teléfonos inteligentes, televisores inteligentes y otros dispositivos.
Suena como una tecnología bastante sofisticada, ¿verdad? Ese artículo fue publicado por Justin Wenokur, Vicepresidente de Estrategia Digital de CMG Global Solutions, y tiene una fecha de publicación del 28 de noviembre de 2023.
Según su perfil de LinkedIn, Justin se encarga del SEO y los anuncios locales para la red de emisoras de radio de CMG. La publicación de Justin apareció en el blog de CGM Local Solutions junto con artículos con títulos como “Marketing digital para fontaneros convierte prospectos en ganancias” y “Aumenta las matrículas en escuelas de cosmetología” y “Estrategias de comercialización de tractores.”
Mi conclusión: Justin obtuvo las claves del blog y comenzó a publicar cosas sin ninguna supervisión por parte de la dirección, que estaba ocupada intentando lidiar con las 50 estaciones de radio y las 10 estaciones de televisión local que generan el 96% de sus ingresos cada año en un mercado que se está derrumbando a un ritmo alarmante. Tal vez Justin escuchó una historia de su “socio tecnológico” no identificado y extrapoló salvajemente a partir de ella. O tal vez simplemente inventó un montón de cosas para ayudar a sus representantes de ventas a desarrollar argumentos más interesantes.
¿Realmente hicieron eso?
Tengo un problema con la forma en que 404 Media escribió esta historia. No ofrecieron ni una pizca de evidencia de que realmente se hayan producido violaciones de privacidad. Citaron algunos posts de blog totalmente increíbles y entrevistaron a algunos desgraciados que escucharon un discurso fantástico por parte de su representante de CMG Local Solutions. Y eso es todo.
No hay evidencia de que haya ocurrido ninguna de estas travesuras tecnológicas. En cambio, tenemos a un grupo de representantes de ventas de tercera categoría que armaron un discurso lleno de detalles increíbles.
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CMG Local Solutions envió un comunicado a Ars Technica tras este desastre confirmando que no “escuchan ninguna conversación ni tienen acceso a nada más allá de un conjunto de datos agregados, anonimizados y completamente encriptados de terceros que se puede utilizar para la colocación de anuncios”. Días después de publicar la historia original, 404 Media la actualizó con comentarios de la empresa, que dijo “lamentar cualquier confusión”.
Merecían ser avergonzados, pero estas publicaciones no merecían ser tomadas en serio.
¿Es posible este tipo de espionaje?
Los dispositivos inteligentes están llenos de hardware cuyo único trabajo es escuchar tus comandos y convertirlos en acciones. Tu teléfono inteligente tiene un micrófono, por supuesto. Tus altavoces inteligentes de Amazon Echo y Google Next contienen micrófonos que siempre están escuchando las palabras mágicas “despertadoras”. Es probable que tu smart TV también tenga un micrófono para poder responder a comandos de voz.
Hace una década o más, la CIA intentó crear una aplicación para hackear los smart TVs de Samsung para poder escuchar conversaciones al azar de las personas a las que estaban apuntando. Resultó ser muy difícil hacerlo, ¡y ellos son espías de verdad! Como informaron mis colegas de ENBLE cuando salió la noticia por primera vez, este tipo de exploit tenía que ser implantado por una “sirvienta malvada” literal, utilizando una conexión USB física, y Samsung bloqueó rápidamente el exploit con actualizaciones de firmware.
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Incluso es más difícil imaginar que Apple o Google permitirían a alguien espiar conversaciones utilizando tu smartphone. Hay capas de permisos que deben habilitarse antes de que eso pueda suceder.
Lo mismo ocurre con los altavoces inteligentes, que están diseñados para escuchar palabras específicas de activación, y con los smart TVs, que generalmente no comienzan a escuchar hasta que presionas un botón en el control remoto.
¿Es técnicamente posible? Claro. ¿Existe alguna posibilidad de que este tipo de espionaje ocurra sin que las empresas públicas más valiosas del mundo se den cuenta? No.
Si este tipo de espionaje es realmente posible, ¿por qué no lo hace todo el mundo?
Y ahí está la verdadera pregunta de 64 mil millones de dólares.
No te dejes engañar por el nombre Cox. Cox Media Group se creó cuando Cox Enterprises separó sus negocios de radio, televisión y periódicos locales en una empresa que luego vendió a una firma de gestión de capital privado llamada Apollo Media. CMG es un jugador menor en el mundo de los medios de comunicación, y su grupo de Soluciones Locales es una agencia de SEO que vende anuncios y videoclips publicitarios a empresas locales.
Si realmente fuera posible encender los micrófonos en todos tus dispositivos inteligentes y enviar tus conversaciones aleatorias a los mercadólogos anónimos, ¿realmente crees que un medio de comunicación local de tercer nivel sería el que lidera la carga?
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Esa es una pregunta retórica, obviamente. Las compañías realmente grandes que están a cargo de esos dispositivos (Google, Apple, Amazon) están limitadas por agencias reguladoras en Estados Unidos y Europa. Incluso un atisbo de las violaciones de privacidad descritas en estas presentaciones fantasmagóricas sería suficiente para ganarse multas de miles de millones de euros para todos los involucrados.
Teóricamente, es posible que los mercadólogos en línea te escuchen, pero hay obstáculos tecnológicos significativos que superar antes de que puedan hacerlo, y hay una posibilidad muy remota de que puedan lograr algo así sin ser descubiertos y castigados.
¿La conclusión? No sucedió. 404 Media sabía que no sucedió, pero aun así recopilaron los cientos de millones de clics asociados con esta historia de mierda.
Tal vez la próxima vez que veas una historia de 404 Media, deberías decirles exactamente lo que piensas. De hecho, dilo en voz alta. Y no te preocupes, no podrán escucharte desde un teléfono, televisión o altavoz.
