El gigante energético alemán prueba una cometa generadora de energía en nuevas instalaciones en Irlanda
El gigante energético alemán prueba cometa generadora de energía en Irlanda
El gigante energético alemán RWE ha puesto en funcionamiento por primera vez en Irlanda una nueva instalación de pruebas de energía eólica aérea, mientras explora formas alternativas de electricidad verde.
La tecnología experimental fue desarrollada por la startup holandesa Kitepower. Conecta una cometa grande a un generador con una cuerda ultra resistente, generando electricidad a medida que la cometa sube en altitud.
“Kitepower, como su nombre sugiere, utiliza una estructura de cometa grande con un esqueleto híbrido inflable y fijo de fibra de vidrio para mantener la cometa abierta. Tiene una envergadura de 60 metros cuadrados y pesa solo 80 kg, incluyendo la Unidad de Control de Cometas y sensores”, explica Johannes Peschel, CEO de la compañía.
La Unidad de Control de Cometas (KCU) está conectada al cable y controla la dirección en la que vuela la cometa. El cable Dyneema (una cuerda ultra resistente que es más fuerte que un alambre de acero de la misma dimensión, pero pesa menos de una décima parte) está conectado a una Estación en Tierra, alojada en un contenedor convencional de siete metros.
La electricidad se produce cuando la cometa vuela en un patrón en forma de ocho en dirección al viento cruzado, logrando una fuerza de tracción alta. Esto jala el cable desde el cabrestante en la estación en tierra. Una vez que se alcanza la longitud máxima del cable, se recoge la cometa y el proceso comienza de nuevo. Normalmente, estas dos operaciones tardan solo 100 segundos: 80 segundos para desenrollar y 20 segundos para enrollar. Para obtener más información sobre la tecnología, vea el video a continuación:
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Kitepower, una empresa derivada de la Universidad de Tecnología de Delft en los Países Bajos, cree que la energía eólica aérea tiene su mayor potencial en ubicaciones remotas o aplicaciones a pequeña escala, donde la infraestructura grande y costosa no es factible.
Según la startup, las cometas se pueden ensamblar en un día directamente de la caja. Uno de los sistemas de 100 kW produce suficiente electricidad para abastecer aproximadamente a 150 hogares en promedio.
Kitepower ha estado operando en varios lugares de prueba temporales en los últimos años. El nuevo centro de pruebas en Bangor Erris será una base de pruebas permanente para la empresa, lo que le permitirá acelerar el desarrollo del sistema.
Con el lanzamiento de la nueva instalación de pruebas, RWE busca explorar el potencial de la energía eólica aérea para complementar su cartera existente de energía eólica marina y terrestre, energía solar y almacenamiento de baterías.
“Con una baja inversión de capital y menos materiales, la energía eólica aérea tiene el potencial de desempeñar un papel en la reducción aún más del costo de la energía”, dijo Cathal Hennessy, jefe de desarrollo de energías renovables terrestres en RWE.
“Utilizará vientos a mayores altitudes, que son más fuertes, constantes y estables. Se puede utilizar en tierra y en el mar, en combinación con otras tecnologías como la generación de electricidad solar”, agregó.
El sitio en Bangor Erris fue elegido después de una extensa búsqueda global de una ubicación adecuada para desarrollar la tecnología de energía eólica aérea. Se otorgó el permiso de planificación a principios de este año, permitiendo que el dispositivo Kitepower tome vuelo.
El proyecto fue liderado por el Consejo del Condado de Mayo, una autoridad local en Irlanda, y recibió apoyo a través del Programa Interreg del Noroeste de Europa.
