¿Dónde han ido todas las pulseras de fitness?

¿Dónde están las pulseras de fitness?

Todo comenzó con una inocente pregunta en la línea directa de ENBLEcast. La idea era: ¿cuáles son algunos dispositivos ponibles sin pantalla que ofrecen seguimiento de salud al estilo del Fitbit Flex pero no son tan caros como el anillo Oura de $300?

No se me vino a la mente ninguna buena respuesta.

Para bien o para mal, las simples bandas de fitness de hace unos años ya no son realmente populares. El mencionado Fitbit Flex y otras bandas como Jawbone Up o Misfit Ray no tienen realmente equivalentes en la actualidad. Lo más parecido que he visto en estos días son dispositivos como el Amazfit Band 7, el Fitbit Inspire 3, el Garmin Vivosmart 5 y la Mi Band 7 de Xiaomi. El problema es que todos tienen pantallas.

La única respuesta que tenía para nuestro interlocutor era el equivalente a un encogimiento de hombros de disculpa porque, desafortunadamente, el costoso anillo Oura era la mejor opción. (Eso, o juntar un montón de soluciones a medias que serían más caras que el anillo Oura). Toda la experiencia me dejó inquieta. Cuando empecé a usar rastreadores de fitness en 2014, era una fanática acérrima del Fitbit Charge y no me faltaban alternativas. En estos días, apenas puedo encontrar alguno interesante para reseñar. Me dejó preguntándome: ¿dónde han ido todas las bandas de fitness?

Los relojes inteligentes ofrecen más por tu dinero

Uno pensaría que habría más bandas de fitness porque, francamente, no tienen muchos de los problemas que aquejan a los relojes inteligentes. Las bandas de fitness pueden durar semanas con una sola carga, mientras que la mayoría de los relojes inteligentes insignia de Apple, Samsung y Google necesitan cargarse diariamente o, como mínimo, cada dos días. Son discretos, se pueden usar junto con tu elegante reloj mecánico y son perfectos para usar las 24 horas del día. Nunca encontrarás una banda de fitness tan voluminosa como el Apple Watch Ultra. La fatiga de notificaciones es real. En general, los relojes inteligentes también son más caros que las bandas de fitness.

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Aun así, el hecho es que los relojes inteligentes pueden hacer más en general. Mientras que las bandas de fitness (con o sin pantalla) pueden durar más tiempo, aún necesitas mirar tu teléfono para todo lo demás. Los relojes inteligentes no pueden reemplazar completamente tu teléfono, pero pueden ayudar a las personas fatigadas de la tecnología a mirarlos mucho menos mientras se mantienen conectados.

“Los relojes inteligentes tienen mucha más utilidad que lo que un Jawbone o un simple Fitbit hubieran tenido hace diez años”, dice Julie Ask, vicepresidenta y analista principal de Forrester. “Todavía no puedes comprar uno por menos de $100, pero puedes comprarlos por menos de $300”.

La línea entre las bandas de fitness y los relojes inteligentes también se ha difuminado hasta el punto en que parece que los relojes inteligentes ofrecen más valor

No es solo que los relojes inteligentes se hayan vuelto más baratos. La línea entre las bandas de fitness y los relojes inteligentes también se ha difuminado hasta el punto en que parece que los relojes inteligentes ofrecen más valor. Esto ha estado sucediendo desde hace un tiempo, pero se ha solidificado en 2021. No hay que buscar más allá de la alineación de Fitbit ese año. El Fitbit Charge 5 se lanzó a $180, un aumento de $30 respecto a su predecesor. El Luxe, su elegante banda de fitness, salió el mismo año, costando $150 para la versión regular y $200 sorprendentes para la edición especial. Mientras tanto, su reloj inteligente de gama media Versa 3 costaba $230. Incluso si no usabas realmente todas las características adicionales del Versa, parecía una mejor compra simplemente porque hacía más cosas.

Fuera de Fitbit, en 2021, Apple vendía el Series 3 y el SE por $180 y $280, respectivamente. El Galaxy Watch 4 de Samsung comenzaba en $250. Los relojes inteligentes GTR y GTS 3 de Amazfit costaban $180 y hacían tanto, si no más, que el Charge 5.

No es de extrañar, entonces, que los smartwatches sean la opción más popular entre los consumidores. Forrester me envió algunos números de su encuesta de referencia del consumidor de 2023, que indica que el 32 por ciento de los adultos con conocimientos en línea usan smartwatches en comparación con el 19 por ciento que usan rastreadores de actividad física. Mientras tanto, un informe de IDC de 2023 señala que las bandas representan solo el 6,4 por ciento del mercado. Aunque IDC espera que las bandas de actividad física se mantengan para aquellos que las prefieren, se espera que su cuota de mercado disminuya al 4,8 por ciento en 2027. El informe también señala que se espera que los smartwatches crezcan del 31,2 por ciento del mercado al 32,8 por ciento en el mismo período de tiempo.

Las bandas de actividad física no son rentables

Por lo tanto, para las marcas más grandes, las bandas de actividad física simplemente no son una inversión inteligente. Y para las empresas más pequeñas y experimentales de dispositivos ponibles como Oura y Whoop, simplemente no es rentable crear alternativas asequibles. Este tipo de empresas se basan en productos de alta tecnología y basados en la ciencia, y las ventas de hardware de una sola vez tampoco son suficientes para mantener los servidores en funcionamiento, financiar la investigación necesaria o llevar un producto a través del proceso de autorización de la FDA. Es por eso que cada vez más vemos que las alternativas a los smartwatches vienen con suscripciones mensuales costosas.

“Si fuera una empresa pequeña, la única forma en que conseguiría financiación sería si tengo un modelo de servicios”, dice Ask. “Y la única forma en que obtengo más dinero es si tengo un modelo de servicios y puedo demostrar que tengo un impacto positivo en los consumidores, lo que significa que están pagando por el servicio”.

Anecdóticamente, puedo confirmar que cada vez que he preguntado a fabricantes de dispositivos ponibles y empresas de tecnología de la salud por qué siguen suscripciones, esta es la respuesta que he obtenido. (Garmin sigue siendo la única excepción). Esto no es exclusivo de la categoría de dispositivos ponibles, tampoco. El mismo razonamiento se aplica al hogar inteligente y cualquier tipo de dispositivo conectado en general.

¿Las bandas de actividad física volverán a ser populares?

Si los lanzamientos recientes de productos son un indicio, es poco probable que las bandas de actividad física vuelvan a ser la fuerza dominante que fueron en algún momento. Sin embargo, existe demanda de dispositivos ponibles sin pantalla. Simplemente son diferentes a los que solías conocer.

Todos los dispositivos ponibles sin pantalla que he probado recientemente se centran en el seguimiento especializado del bienestar o son caros como el infierno. A veces ambas cosas. Ninguna de las opciones que he probado en los últimos años se ajusta a lo que nuestro interlocutor estaba buscando. El Bellabeat Ivy, por ejemplo, está diseñado para personas que menstrúan y desean tener una mejor conexión con cómo su ciclo afecta su bienestar general. El rastreador Ava está específicamente diseñado para ayudar a las personas a concebir. El Nowatch es un rastreador de $300 que tiene como objetivo ayudarte a ser más consciente, pero no es bueno para el seguimiento de la salud tradicional. El Whoop 4.0 es para atletas hardcore y cuesta entre $16.60 y $30 al mes, dependiendo de tu membresía.

Mientras tanto, el anillo Oura no es el único anillo inteligente disponible. Hay muchas personas trabajando en alternativas precisamente porque es menos distractor, más cómodo y más discreto que un smartwatch. Está el anillo Evie de Movano, que actualmente está buscando la autorización de la FDA como dispositivo médico. Ultrahuman también tiene un anillo inteligente. Happy Health está trabajando en un anillo de estado de ánimo inteligente para evaluar tu salud mental. Samsung también ha presentado una patente para un anillo inteligente. Y aunque hay mucho interés en este factor de forma, los anillos inteligentes tienen mucho camino por recorrer.

Al final del día, los anillos inteligentes y otros dispositivos ponibles sin pantalla tienen el mismo problema que las bandas de actividad física. Un smartwatch simplemente puede hacer más. Cualquier alternativa tiene que darte una razón convincente por la cual estarías dispuesto a pagar lo mismo por menos.

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