Android vs. iPhone 15 años de rivalidad e innovación

Android vs. iPhone 15 años de rivalidad e innovación

“Voy a destruir Android, porque es un producto robado”, dice Steve Jobs en la biografía del autor Walter Isaacson de 2011 sobre el difunto cofundador de Apple.

La furia de Jobs hacia Google y su software de teléfono inteligente está bien documentada, y las numerosas demandas entre Apple y varios socios de Android mostraron que Jobs se tomaba en serio sus acusaciones de robo. Pero la realidad es que tanto Apple como Google se han inspirado mutuamente durante años y ninguna de las dos compañías estaría donde está hoy sin el trabajo de la otra.

Así que, debido a que este año Android celebró su 15º aniversario (desde el lanzamiento del primer teléfono basado en Android, el T-Mobile G1), echemos un vistazo al recorrido que han tenido estas compañías para convertirse en las fuerzas dominantes en el mundo de la tecnología, y cómo su competencia las impulsó a innovar.

Los teléfonos inteligentes han cambiado el mundo más que cualquier otra invención en la historia humana, desde alterar radicalmente cómo interactuamos entre nosotros hasta crear una nueva categoría de empresas que se dedican a diversas tecnologías móviles. Y aunque Jobs pudo haber sido francamente virulento sobre Android en los primeros días, está claro que las ideas y la inspiración han resonado de ida y vuelta entre Apple y Google en los años posteriores.

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Durante los últimos 15 años de competencia entre las dos compañías, a menudo ha parecido que hemos estado viendo a hermanos peleando en la hora de juego, discutiendo sobre quién tenía qué juguete primero o llorando a sus padres cuando el otro tomaba algo que no era suyo. La mayoría de los hermanos discuten hasta cierto punto a lo largo de sus vidas, pero la historia también está llena de parejas que, a través de una competencia enérgica, impulsaron a cada hermano a tener éxito.

“Cuando jugamos uno contra el otro, siempre mejoramos el juego del otro”, dijo una vez la estrella de tenis mundial Venus Williams, al referirse a su competencia con su hermana Serena, quien, al igual que Venus, fue una jugadora dominante de Grand Slam en su tiempo en el deporte.

Las hermanas Williams crecieron con la competencia en su sangre, desafiándose entre sí en la cancha y aprendiendo a leer los movimientos del otro con tanta precisión que podían responder con la jugada exacta necesaria para contrarrestar, y ganar. Competir contra las mejores ayudó a Venus y Serena a llegar a la cima de su juego, aprendiendo a vencer no solo a la otra, sino también a otros rivales en el deporte, de la misma manera en que Apple y Google lo han hecho.

El ida y vuelta entre las dos compañías las impulsó en el juego y les permitió enfrentar a otros desafiantes, como el antes dominante BlackBerry, así como a Nokia y su plataforma efímera Symbian. Incluso el gigante tecnológico Microsoft y su Windows Phone no lograron prosperar ante la acalorada competencia de Apple y Google.

Pero aunque la relación actual entre el fabricante del iPhone y el proveedor de Android apenas se compara con la amistosa rivalidad familiar de las Williams, no siempre fue así. Echemos un vistazo al pasado.

Comienzos

Android comenzó como su propia compañía (Android Inc.) en 2003, y no fue adquirida por Google hasta 2005. Mientras tanto, Apple ya había tenido éxito con productos móviles en forma del iPod, el iPhone comenzó su desarrollo en secreto en 2004 y supuestamente se acercaron a Jobs para que se convirtiera en CEO de Google.

Jobs no aceptó el cargo, pero Google encontró un CEO en Eric Schmidt, quien en 2006 se unió a la junta directiva de Apple. “Había tanto traslape que era casi como si Apple y Google fueran una sola compañía”, escribió el periodista Steven Levy en su libro de 2011 En el Plex: Cómo piensa, trabaja y da forma a nuestras vidas Google. Sin embargo, las cosas no se quedaron tan acogedoras.

En enero de 2007, Apple presentó el primer iPhone, y en noviembre de 2007, Google mostró dos prototipos. Uno de ellos era un teléfono similar al BlackBerry que utilizaba botones físicos y ruedas de desplazamiento, y había estado en fase de prototipo durante algún tiempo. El prototipo más reciente estaba dominado por una gran pantalla táctil y parecía ser mucho más parecido al iPhone.

Esto no le agradó a Jobs, quien amenazó con destruir Android utilizando “cada centavo de los $40 mil millones de Apple en el banco”. El primer teléfono con Android, el T-Mobile G1, combinó elementos de ambos prototipos, con una pantalla táctil que se deslizaba para revelar un teclado físico. Schmidt dejó la junta directiva de Apple en 2009 debido a posibles conflictos de intereses, y así comenzó una serie de demandas legales entre Apple y varios socios de Google por presunta infracción de patentes relacionadas con teléfonos.

El partner de Google más notable fue Samsung, a quien Apple acusó de infringir varias patentes, incluyendo patentes relacionadas con funciones básicas como tocar para hacer zoom y deslizar para desbloquear. Estas batallas legales duraron años, con Apple afirmando que “es un hecho que Samsung copió descaradamente nuestro diseño” y Samsung defendiéndose. La larga disputa finalmente llegó a su fin en 2018, cuando ambas partes acordaron resolver el caso fuera de los tribunales.

A pesar de las afirmaciones en conflicto durante esas largas batallas judiciales, si observamos el desarrollo no solo del software, sino también de los teléfonos que lo ejecutan, parece claro que ambos lados continuaron tomando libremente ideas prestadas uno del otro. 

Características como la visualización en imagen dentro de imagen, el buzón de voz en vivo, la personalización de la pantalla de bloqueo y la traducción en vivo estaban todas presentes en el sistema operativo Android antes de llegar finalmente a iOS. Y aunque el uso de widgets para personalizar la pantalla de inicio se consideraba durante mucho tiempo como una característica diferencial de Android, esta función también llegó a iOS. 

Por otro lado, la función Nearby Share de Android se parece notablemente al AirDrop de Apple, y los teléfonos Android no tuvieron funciones como “no molestar” o la capacidad de tomar capturas de pantalla hasta algún tiempo después de que el iPhone las tuviera. 

Apple eliminó el conector de auriculares de 3.5mm del iPhone en septiembre de 2016, y recuerdo claramente que en el evento de lanzamiento del Pixel de Google al mes siguiente, hubo risas en la sala cuando el ejecutivo en el escenario proclamó: “Sí, tiene un conector de auriculares”. Sin embargo, Google también terminó por eliminar el conector de auriculares, con el Pixel 2. 

A veces es difícil, si no imposible, decir si estas compañías se copian entre sí o simplemente llegan a las mismas conclusiones después de prestar atención a las tendencias de los consumidores, los rumores en la prensa y la evolución general de las tecnologías de soporte. 

Los rumores de que Apple eliminaría el botón de inicio físico en el iPhone X circulaban mucho antes de que el teléfono fuera presentado oficialmente en septiembre de 2017. ¿Son los mismos rumores a los que Samsung respondió cuando “se adelantó a Apple” y eliminó el botón de inicio en su Galaxy S8 ese mismo año? ¿O ambas partes simplemente llegaron a una gran decisión de diseño de manera independiente? 

Es imposible tomar partido en este argumento, y reduccionista incluso intentarlo. Y, independientemente, llegamos a lo mismo: teléfonos y software de diferentes fabricantes que parecen evolucionar al unísono. 

Hoy

En 2023, Android es con diferencia la plataforma de teléfonos inteligentes dominante, con una cuota de mercado global del 70,8% frente al 28,4% de Apple (según información de Statista). Pero el enfoque de Google siempre ha sido llevar el sistema operativo Android a la mayor cantidad posible de dispositivos, desde teléfonos que cuestan menos de $50 hasta aquellos que cuestan más de $1,500. Mientras tanto, Apple ofrece iOS únicamente en sus propios dispositivos, y esos dispositivos tienen un alto precio, por lo que es justo esperar que iOS no sea tan extenso.

Sin embargo, el modelo de negocio de Google es principalmente el de un proveedor de servicios, no de un fabricante de hardware. Principalmente gana dinero vendiendo publicidad en todas sus plataformas, y por lo tanto generalmente se beneficia de un enfoque de mercado masivo. Android en sí mismo es gratuito para las empresas que lo utilizan, de ahí el gran número de instalaciones. Pero para utilizar los servicios de Google (Gmail, YouTube, Chrome, etc., junto con acceso a Google Play Store), las empresas deben pagar tarifas de licencia a Google. Aun así, el uso gratuito de Android es la razón por la que encontrarás el sistema operativo en teléfonos de marcas como Samsung, Motorola, OnePlus, Oppo, Nothing y una gran variedad de otras marcas, y sí, también en los propios teléfonos Pixel de Google.

Apple, por otro lado, es una tienda cerrada. Solo los iPhones pueden ejecutar iOS y Apple tiene la intención de mantenerlo así. Tiene un control total sobre cómo funciona ese software en sus teléfonos (y cobra a los desarrolladores en consecuencia por las aplicaciones vendidas en su propia App Store) y cómo se puede optimizar mejor para el hardware. Es por eso que los teléfonos de Apple suelen tener un rendimiento mejor que muchos teléfonos Android de alta gama, a pesar de que en teoría su hardware a menudo sea menos avanzado. Android, debido a su naturaleza, tiene que adoptar más un enfoque de “talla única para todos”, donde cada nueva versión tiene que funcionar bien en una gran variedad de dispositivos, con diferentes tamaños de pantalla y componentes internos.

Android tuvo problemas con la llegada de las tabletas, ya que el software diseñado para teléfonos de 4 pulgadas de repente tuvo que adaptarse a pantallas mucho más grandes. Android 3.0 Honeycomb fue diseñado principalmente para tabletas, pero varios problemas hicieron que no durara mucho tiempo, y algunas de sus características se absorbieron en futuras versiones. Apple adoptó un enfoque diferente: aunque al principio usaba iOS para ambos dispositivos, ahora mantiene iOS exclusivamente para sus teléfonos, optimizándolo para los tamaños de pantalla más pequeños, con el nuevo iPadOS como el software para sus tabletas.

Aún así, todavía es evidente cómo se han ido fusionando los dos sistemas operativos a lo largo de los años. Aunque Android siempre fue el más personalizable de los dos, Apple finalmente introdujo widgets en la pantalla de inicio, pantallas de bloqueo personalizables e incluso la capacidad de crear temas de iconos para transformar el aspecto de tu dispositivo.

Mientras tanto, Google trabajó arduamente para limitar los problemas causados por la fragmentación y ha adoptado en cierta medida un enfoque similar al de Apple en su propia línea de dispositivos. Al igual que los iPhones de Apple, los teléfonos de la más reciente serie Pixel, incluido el reciente Pixel 8 Pro, fueron diseñados para mostrar “lo mejor de Google”, con procesadores fabricados internamente (como Apple hace con los chips de sus iPhones) y software optimizado para el teléfono Pixel en el que se ejecutará.

Aunque Android puede estar por delante en términos de usuarios, Google ha visto claramente que Apple lidera en cuanto a una experiencia de hardware premium y refinada, y la serie Pixel es la respuesta de Google. Después de haber probado el Pixel 8 Pro, Pixel 7 Pro y Pixel 6 Pro personalmente, puedo decir con certeza que son la experiencia más similar a la de Apple que se puede obtener en un teléfono Android.

El futuro

“Estamos en un momento interesante para Android,” dice Ben Woods, analista de la industria de CCS Insight. “Aunque su éxito en términos de volumen es indiscutible, está perdiendo cada vez más cuota de mercado frente a Apple en el espacio de los teléfonos inteligentes premium.” Los teléfonos Pixel de Google son algunos de los mejores teléfonos Android, pero las ventas de los dispositivos son una fracción de lo que Apple logra con el iPhone.

Es otra historia cuando se trata de los socios de Android, especialmente Samsung, que está compitiendo con Apple por el puesto de fabricante de teléfonos número 1 en el mundo, un título que parece cambiar frecuentemente de una compañía a la otra. Pero Samsung tiene un catálogo mucho más amplio de productos, con ventas impulsadas por un mayor número de teléfonos a precios más bajos. En el segmento premium, Apple sigue dominando y no muestra señales de desaceleración.

Pero Android está apostando cada vez más por el éxito a largo plazo gracias a su innovación con teléfonos plegables. Samsung ya tiene varias generaciones de sus dispositivos Galaxy Z Flip y Z Fold, y este año se unió al grupo el Pixel Fold de Google, junto con teléfonos plegables de marcas como Oppo, Motorola y OnePlus. Apple todavía no ha lanzado un dispositivo plegable, y aún está por verse si se debe a que su visión sobre este tipo de dispositivos no está lista o porque cree que los plegables son una moda pasajera, como las pantallas 3D o los diseños curvos.

En lugar de buscar innovaciones más experimentales como pantallas plegables, Apple ha seguido mejorando su hardware existente, equipando su última serie de iPhone 15 Pro con diseños de titanio y cámaras mejoradas. Además, la estrategia de Apple incluye atraer a las personas hacia el ecosistema de Apple, con iPhones que se sincronizan perfectamente con otros productos de la marca, como Apple Watches, iPads, Macs, HomePods y Apple TV.

Cada nuevo cliente de iPhone representa una oportunidad para Apple de vender productos adicionales de su catálogo, junto con servicios como almacenamiento en iCloud, Apple Music, Apple Fitness o suscripciones a su servicio de streaming Apple TV. Aunque Google ofrece productos similares hasta cierto punto, aún no ha logrado ofrecer el tipo de paquete integral que ofrece Apple, lo que podría hacer que las ofertas de Google sean menos atractivas para nuevos clientes y tentar a los usuarios de Android a pasarse a Apple.

Aún así, la proliferación de Android en dispositivos de precios más bajos seguirá haciéndolo una opción popular para personas con presupuestos más ajustados. Y su presencia en una gran cantidad de dispositivos de fabricantes de terceros significa que veremos más innovación que buscará responder a la pregunta de qué papel juega el teléfono inteligente en nuestras vidas.

Se espera que los envíos de teléfonos inteligentes alcancen su punto más bajo en una década, por lo que más empresas estarán buscando formas de utilizar tecnologías nuevas y emocionantes para captar la atención del público y presentar un producto que ofrezca nuevas formas de hacer las cosas. Veremos esto tanto en Android y sus socios, como en Apple con el iPhone, su software y sus dispositivos periféricos, incluido el nuevo Apple Vision Pro headset.

También veremos un mayor enfoque en la sostenibilidad por parte de todas las partes: por ejemplo, durante el evento de lanzamiento del iPhone 15 en septiembre, Apple hizo grandes esfuerzos para resaltar su compromiso con el medio ambiente. Mientras tanto, Samsung está haciendo mayores esfuerzos en sostenibilidad y otras empresas más pequeñas, como Fairphone, están utilizando características amigables con el planeta como puntos de venta principales. Sin embargo, otros fabricantes aún no han hecho de la sostenibilidad una parte clave de su modelo de negocio. Es probable, entonces, que a medida que los consumidores busquen cada vez más opciones sostenibles, la próxima gran competencia en la industria de los teléfonos inteligentes sea quién puede ofrecer el producto más ecológico.

No hay duda de que el desarrollo tanto del software como del hardware de los teléfonos inteligentes iOS y Android ha sucedido en sincronía en muchas ocasiones, con una parte lanzando una función y la otra respondiendo con un “¡yo también!”. Y al igual que las hermanas Williams utilizan su rivalidad en el deporte para alcanzar alturas estratosféricas en el tenis, Apple y Android deberán seguir abrazando ese espíritu de competencia para encontrar nuevas formas de tener éxito en un mercado cada vez más difícil.

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