¿Qué tan lejos están las estrellas más débiles que se pueden ver a simple vista?

La pregunta es un poco difícil de abordar. En una noche muy oscura y clara, un observador experimentado y con ojos agudos puede percibir fuentes celestes de luz hasta aproximadamente la 5ta o 6ta magnitud. Si la pregunta pregunta cuál es la estrella única más distante observable a simple vista, la respuesta es probablemente AG Carinae, una estrella variable irregular supergigante azul a unos 20,000 años luz de distancia que podría ser apenas visible a un poco más de 6 ° magnitud cuando está en su punto más brillante de aproximadamente 100 millones de veces más brillante que el sol. Pero muchas “estrellas” que ves en la noche son realmente múltiples estrellas, dos o más estrellas en órbita una sobre la otra, pero tan lejos que las percibes como una sola estrella. Si la pregunta incluye varias estrellas, entonces la respuesta podría ser la Gran Galaxia de Andrómeda, fácilmente visible como una mancha en el cielo, que se encuentra a 2,5 millones de años luz de distancia y que comprende unos cientos de miles de millones de estrellas.