Cuando un planeta orbita su estrella, ¿está limitado por el espacio que lo rodea debido a la masa de la estrella?

Sí, y es lo que llamamos gravedad. La gravedad es en realidad la flexión de la tela del espacio-tiempo. De esto se trata la teoría de la relatividad.

Cuando usamos los términos “flexión” o “deformación” con respecto al espacio-tiempo y la gravedad, debemos tener en cuenta que estas palabras no se están utilizando de manera literal. Dado que la mayoría de los conceptos en Relatividad general van mucho más allá de lo que nuestras experiencias nos permiten comprender, hemos ideado algunas formas de representar estos conceptos en nuestras mentes, ninguna de las cuales es muy precisa, pero nos ayuda a relacionarnos con todo .

La gravedad no dobla literalmente el espacio-tiempo. Lo que realmente hace es modificar el intervalo espacio-tiempo. Esta modificación puede hacer que las rutas rectas parezcan doblarse y las duraciones del tiempo se alteren a un observador externo. Debido a que una de nuestras formas convenientes de pensar sobre el espacio-tiempo es como una tela entretejida donde el límite entre el tiempo y el espacio es un poco confuso, decimos que la gravedad puede “doblar” o “deformar” el espacio-tiempo y alterar la forma de esta tela / superficie / lo que sea.

Entonces, para responder a su pregunta, el tiempo no se “dobla” literalmente. Un objeto masivo modifica el intervalo de tiempo adecuado a su alrededor, de modo que un observador externo vería objetos cercanos a la experiencia de masa menos tiempo y los intervalos espaciales tendrían sus componentes espaciales modificados en consecuencia. Pero eso es mucho que decir. Es mucho más fácil para nosotros simplemente decir que la gravedad es deformación del espacio-tiempo.