Los nucleótidos de pirimidina desempeñan un papel fundamental en el metabolismo celular al servir como precursores activados de ARN y ADN, fosfoglicéridos de diacilglicerol CDP para el ensamblaje de las membranas celulares y azúcares UDP para la glucosilación de proteínas y la síntesis de glucógeno.
Además, los nucleótidos de uridina actúan a través de receptores extracelulares para regular una variedad de procesos fisiológicos. Hay dos rutas para la síntesis de pirimidinas; los nucleótidos pueden ser reciclados por;
-las vías de rescate o sintetizado de novo a partir de pequeños metabolitos. La mayoría de las células tienen varios transportadores especializados pasivos y activos, que permiten la reutilización de bases y nucleósidos de pirimidina preformados. La contribución relativa de las vías de rescate y de novo depende del tipo de célula y la etapa de desarrollo. En general, la actividad de la vía de novo es baja en células en reposo o completamente diferenciadas, donde la necesidad de pirimidinas se satisface en gran medida por las vías de rescate. En contraste, la biosíntesis de pirimidina de novo es indispensable en las células en proliferación para satisfacer la mayor demanda de precursores de ácido nucleico y otros componentes celulares.
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En consecuencia, la actividad de la vía de novo está sujeta a elaborados mecanismos de control dependientes del estado de crecimiento. La biosíntesis de pirimidina está invariablemente regulada por aumento en tumores y células neoplásicas y la vía se ha relacionado con la etiología o el tratamiento de varios otros trastornos, como el SIDA, la diabetes y diversas enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, etc.
