Ada Louise Huxtable, crítica de arquitectura del New York Times, inicialmente le gustó el diseño de World Trade Towers, pero se decepcionó cuando finalmente se construyeron. Paul Goldberger, su sucesor en el Times, bromeó diciendo que había sido impensable decir una buena palabra sobre ellos hasta que el popular restaurante de Joseph Baum, Windows on the World, se abrió en la torre norte. Un artículo del 1976 Times señala que la presencia de un tablón de anuncios antiguo en la cafetería del piso 44 significaba un poco de “calidez comunitaria que se filtraba en las torres intimidantes”.
Originalmente, los edificios debían ubicarse en el East River, justo debajo de la calle Fulton, pero el plan se cambió de alguna manera al lado oeste, donde la construcción de las torres resultaría en “la destrucción de una pequeña pero irremplazable comunidad empresarial”. Jane Jacobs fue uno de los miembros del Comité Cívico de Emergencia para oponerse a un World Trade Center. Ella testificó que sería un fiasco de planificación.
Huxtable sabía que el arquitecto de Detroit, Minoru Yamasaki, era controvertido entre los arquitectos por su “estilo curiosamente inquietante que involucra trazas de extracción exótica aplicada sobre la estructura o trabajada en ella” (“¿Quién teme a los grandes edificios malos?”). Sin embargo, pensó que Yamasaki había abordado la crítica de “‘estar fascinado con … efectos secundarios atractivos'” y que este diseño “no era una pasta de muro cortina sobre; estas costillas delgadas … forman una armadura que soporta la pared y soporta la carga”.
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“Esta podría ser una moderna Piazza San Marco, con rascacielos” y “Hay una posibilidad remota de que sea uno de los edificios más bellos de nuestro tiempo”, argumenta Huxtable consigo misma en artículos separados de una manera casi de Tom Friedman.
Todas las razones de Huxtable para agradar el proyecto del World Trade Center resultaron ser razones para no agradar su realización (como ocurre con muchas cosas en la vida). En “Big but Not So Bold”, dice que las World Trade Towers son “una contradicción en términos: los grandes edificios más delicados del mundo”. … “El módulo es tan pequeño y las ventanas de 22 pulgadas de ancho son tan estrechas … que se destruye la vista panorámica”.
“Los rascacielos más bellos no solo son grandes, son atrevidos; esa es la verdadera esencia y lógica de su realidad estructural y visual. Son hermosos como el hueso y las mejores pieles que expresan ese hecho con la fuerza y la sutileza de un gran Arte.
“Estos son grandes edificios, pero no son una gran arquitectura … La Autoridad Portuaria ha construido el último éxito de taquilla de cuento de hadas de Disneyland. Es General Motors Gothic”.
