La temperatura de un agujero negro está determinada por la “temperatura de radiación del cuerpo negro” de la radiación que proviene de él. (p. ej., si algo está lo suficientemente caliente como para emitir una luz azul brillante, es más caliente que algo que es simplemente un tenue rojo vivo).
Para los agujeros negros, la masa de nuestro Sol, la radiación que proviene de ella es tan débil y tan fría que la temperatura es solo una décima millonésima de grado por encima del cero absoluto. Esto es más frío de lo que los científicos podrían hacer cosas en la Tierra hasta hace unos pocos años (y la invención de una forma de hacer que las cosas frías ganen el premio Nobel este año). Se cree que algunos agujeros negros pesan mil millones de veces más que el Sol, y serían mil millones de veces más fríos, mucho más fríos de lo que los científicos han logrado en la Tierra.
Sin embargo, a pesar de que estas cosas están muy frías, pueden estar rodeadas de material extremadamente caliente. A medida que arrastran gas y estrellas hacia sus pozos de gravedad, el material se frota contra sí mismo a una buena fracción de la velocidad de la luz. Esto lo calienta a cientos de millones de grados. La radiación de este material caliente que cae es lo que estudian los astrónomos de alta energía.
Esta información anterior es dada por la NASA.
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