Un buen libro de texto que aborda esto y más es
Amazon.com: Selección de materiales en diseño mecánico, quinta edición (9780081005996): Michael F. Ashby: Libros
El libro contiene docenas de cuadros de propiedades de materiales como ayuda para elegir el mejor material para un propósito particular, ya sea por conductividad térmica, módulo específico, tenacidad a la fractura, etc. Uno de esos criterios que aborda es el costo. Y dado que en el prefacio, el Prof. Ashby gentilmente otorga permiso para reproducir con atribución los cuadros con fines de instrucción, he mostrado a continuación los pertinentes a esta pregunta; Se dan en dólares estadounidenses. Ahora, dado que el precio de los materiales fluctúa, estos gráficos pueden no reflejar el estado más preciso de las cosas a partir de hoy, pero están actualizados a partir de 2016, lo que probablemente sea suficiente para el día de hoy (septiembre de 2017).
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El primer gráfico es el precio por peso:
Si el volumen es el factor decisivo, este cuadro ayudará:
También hay otros criterios. En el siguiente cuadro, el profesor Ashby traza el módulo de Young en función del costo por volumen referido al acero.
Finalmente, la siguiente gráfica ofrece resistencia a fallas en función del costo por volumen referenciado al acero.
Como se puede ver en estos cuadros, los aceros al carbono funcionan bien en costos. Pero otros factores como la resistencia a la corrosión y la conductividad, donde los aceros no son tan buenos, también serían importantes dependiendo de la aplicación.