Un globo de vacío
Es una estructura esférica hueca que encapsula un vacío, con el expreso propósito de flotar en el aire. La idea es que la ausencia de algo en el interior lo haría más flotante que llenarlo con un gas más ligero que el aire.
Un globo tradicional lleno de gas mantiene su estructura por la presión interna de gas que empuja hacia afuera contra la membrana que comprende la envoltura que lo contiene. Mientras la presión interna sea mayor que la presión externa, pero no suficiente para romper la membrana, tendremos una estructura semirrígida sujeta a tensión. Para hacer que este flote en el aire, necesitamos que la masa del gas y la envoltura sea menor que el volumen de aire que desplaza.
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Un globo de vacío es todo lo contrario. Requiere que la envoltura sea lo suficientemente fuerte como para soportar una gran presión externa con cero presión interna. Está en compresión completa sin soporte interno. Esto es posible de hacer, pero la estructura será demasiado pesada con los materiales actuales para poder flotar en el aire.
Una bola de tensegridad
La construcción de tensegridad produce una estructura abierta hecha de miembros rígidos que proporcionan resistencia a la compresión y estructuras flexibles que proporcionan resistencia a la tensión. No requiere una base para definir su forma y es autosuficiente. El siguiente diagrama muestra una estructura de tensegridad simple que consta de 3 varillas sólidas (verde) sostenidas en su lugar con seis cables (rojo). Mientras todos los cables permanezcan en tensión, la estructura permanecerá rígida, sin importar su orientación.
No hay límite para la complejidad o la geometría de la estructura.
De hecho, puedes hacer una Esfera de Tensegridad como esta.
¿Se puede usar una Estructura de Tensegridad para encapsular un Vacío?
Respuesta corta, no en la tierra.
La esfera tendrá que estar dentro del sobre, empujándola hacia afuera o unida al exterior del sobre. El marco podría ser lo suficientemente ligero como para ser útil, pero aún necesitaremos una membrana increíblemente resistente a prueba de gas, lo suficientemente fuerte como para resistir la presión aplastante de la atmósfera externa que intenta colapsarla. Esto seguirá siendo demasiado pesado para flotar en nuestro aire. La única forma de evitar esto sería reducir la presión atmosférica. Quizás Marte o algunas de las lunas alrededor de Saturno o Júpiter, ofrecerían la cantidad justa de presión externa, con la ventaja de la gravedad reducida.
En comparación con un globo lleno de aire caliente o helio, esto suena como una locura muy costosa y probablemente imposible.
