Eso depende de tu perspectiva. Se supone que los colores primarios son un conjunto de colores que se pueden combinar para crear todos, o un subconjunto representativo de todos los colores.
En primer lugar, para comprender esto, necesitamos una definición adecuada de lo que es un color. La primera idea es bastante ingenua. Probablemente haya aprendido que el color de un haz de luz está definido por su longitud de onda. Las longitudes de onda visibles son entre 300 y 700 nm. Estos son los colores del arcoiris. Cada haz de luz consiste en un grupo de fotones con una sola longitud de onda.
Sin embargo, es posible que haya notado que el arcoíris en realidad no contiene todos los colores. Tiene todos los tonos, sí, pero no todos los colores. El ojo humano en realidad puede percibir muchos más colores, al observar combinaciones de longitudes de onda, por lo que necesitamos refinar qué significa “color”. La mayoría de la gente sabe que el blanco es un haz de luz que contiene fotones de todas las longitudes de onda visibles (aunque no necesariamente, ver más abajo). El verde claro se puede observar en un paquete que contiene todas las longitudes de onda visibles en cantidades iguales, pero el doble de verde (aproximadamente 520 nm).
Pero no todas las combinaciones de longitudes de onda se perciben de manera diferente. Esto se debe a limitaciones en el ojo humano. El ojo contiene solo tres tipos de receptores (células cónicas) capaces de distinguir colores. Más precisamente, los receptores se agitan y reciben señales cuando observan fotones en un rango de longitudes de onda. Como resultado, el cerebro humano obtiene solo tres señales distintas con las que definir el “color” percibido de un haz de luz. Las longitudes de onda que agitan las celdas del cono corresponden aproximadamente al rojo , verde y azul (RGB), aunque también se agitan en menor medida en las regiones circundantes y superpuestas del espectro visible. Diferentes combinaciones y diferentes niveles de activación producen todos los colores. El amarillo se percibe cuando el cono verde y el rojo se activan por igual. El blanco es cuando los tres están activados.
Absorciones de los tres conos humanos típicos, aunque es importante tener en cuenta que estos varían entre las personas. El cono S se excita principalmente por “azul”, el cono M por “verde” y el cono L por “rojo”, aunque puede ver que esto no es del todo cierto. Tenga en cuenta que los receptores M y L están mucho más juntos que los otros dos, por lo que nuestra percepción del color en esa región es mucho más detallada que en la región entre azul y verde (el amarillo parece mucho más diferente del verde y rojo que cian hace de azul y verde). Imagen de wikipedia.
El rojo, el verde y el azul son los colores primarios porque la combinación de los tres puede generar todos los colores perceptibles por el ojo humano. Aproximadamente. También son los únicos tres colores que puede producir la pantalla de su computadora; otros colores se crean combinándolos. Este enfoque deja de lado muchas de las complejidades y muchos colores no se imprimen bien en la pantalla de una computadora. International Klein Blue es un ejemplo famoso, pero más obviamente un monitor tampoco logra producir oro (que no es un solo color sino una sensación de material que no puede reproducirse en la pantalla de una computadora).
La combinación de rojo, verde y azul para formar colores se denomina combinación de colores aditiva. Sin embargo, cuando se trabaja con pigmentos en lugar de con luz, agregar pigmentos juntos hace que el objeto absorba ese color para que no llegue al ojo. Comienzas con blanco y restas colores para crear el efecto deseado. Los pintores generalmente usan (d?) Rojo , amarillo y azul (RYB) para esto. Pero sabiendo lo anterior sobre el ojo humano, actualmente se argumenta que los tres colores opuestos, los “opuestos” del rojo, verde y azul, pueden producir el rango más amplio. Por lo tanto, los colores primarios sustractivos son cian (= blanco sin rojo, o verde + azul), magenta (= blanco sin verde, o rojo + azul) y amarillo (= blanco sin azul, o verde + rojo) (CMY), para combinar en un papel blanco
Nuevamente, este modelo de color sustractivo está lejos de ser perfecto. Por ejemplo, la combinación de los tres colores no produce un buen negro, por lo que las impresoras llevan tinta negra como cuarto color (CMYK, k para “clave”).
La base común aquí es que hay tres colores básicos, porque el cerebro recibe tres señales de entrada que definen el color. Hay otros sistemas de color que no se basan en “colores primarios”. Por ejemplo, en HSB, el color se define por un tono (= su posición más cercana en el arco iris), la saturación (= desplazamiento hacia el gris) y el brillo (= desplazamiento hacia el negro o el blanco). Esto es posiblemente más intuitivo que los otros sistemas.
Espero que ahora esté claro que el “color primario” no es un fenómeno físico real. Si los humanos percibieran los colores de manera diferente, como poder ver regiones infrarrojas o ultravioletas o tener más células cónicas, usaríamos sistemas de colores primarios completamente diferentes. Nuestros tres conos no se conservan en absoluto en todo el reino animal, y muchos animales tienen más o menos conos que se absorben en diferentes regiones. De hecho, muchos humanos se desvían a este respecto (lo llamamos “daltonismo” porque su percepción es diferente, pero a menudo no es mejor ni peor). Incluso se han informado casos de tetracromatos humanos funcionales (es decir, personas con cuatro tipos de células cónicas funcionales distintas).
