Porque el vehículo es mucho más seguro que un automóvil con cuerpo de acero.
Los compuestos plásticos, generalmente fibra de vidrio y resina termoestable, tienen una resistencia al aplastamiento mucho mayor que el acero laminado. Lo que significa que un automóvil compuesto de fibra de vidrio tiene una resistencia al aplastamiento enormemente mayor que un automóvil con cuerpo de acero.
El acero se usa porque es un material más barato y porque se puede fabricar mucho más rápido y mucho más barato que el compuesto de fibra de vidrio. El material plástico debe fundirse en un molde y luego endurecerse; la chapa de acero se rompe una vez, en menos de un segundo, entre dos troqueles enormes y, por lo tanto, se forma en su forma final (techo, piso, cubierta, campana, puerta, guardabarros, etc.).
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La fabricación también es más rápida y económica para el acero. La mayoría de las carrocerías de automóviles se fabrican utilizando soldaduras por puntos múltiples, con piezas terminadas (guardabarros, capó, cubierta, etc.) luego atornilladas. Los compuestos de fibra de vidrio deben estar pegados en su lugar, o perforados y atornillados, o en algunos casos unidos por una correa o parche compuesto entre dos artículos. El proceso de secado y curado es bastante largo.
Por lo tanto, el compuesto de fibra de vidrio tiene un costo mucho mayor para fabricar y ensamblar. Se produce en bajo volumen, en gran parte una operación manual, mientras que el automóvil con cuerpo de acero se produce mediante un proceso principalmente automatizado.
Para el vehículo terminado, en una colisión o un vuelco, el cuerpo de acero se deformará, adoptando una nueva forma permanente (generalmente mucho más compacta). En el proceso, la deformación puede hacer que las puertas se vuelvan inoperables y que las aberturas de las ventanas se vuelvan demasiado pequeñas para que una persona pueda pasar. Por lo tanto, los ocupantes pueden quedar atrapados dentro, ciertamente no es ventajoso en caso de incendio o de caerse por un acantilado.
El proceso de arrugar el acero se llama deformación plástica. Se necesita poca energía. El mecanismo de falla para los compuestos de fibra de vidrio se llama Fractura Frágil. Requiere mucha, mucha más energía que la deformación plástica del acero. Por lo tanto, el vehículo compuesto absorbe mucha más energía en una colisión o vuelco, sin perder su forma, lo que permite a los ocupantes también conservar sus configuraciones originales.
En estos días, la mayoría de los automóviles con cuerpo de acero tienen una construcción unibody, que es esencialmente un marco de caja de acero con puertas y ventanas. Los vehículos compuestos de fibra de vidrio están construidos en un marco con rieles y barras transversales diagonales y otras formas fuertes, por lo que no pueden plegarse como un automóvil monocasco.
Ahora, la mayoría de nosotros nunca estaremos en una colisión o vuelco grave. Aquellos que sí experimentan tal desastre, en un vehículo con cuerpo de acero, es probable que reciban visitantes solo en un cementerio. Aquellos que experimentan tal desastre en un vehículo compuesto de fibra de vidrio recibirán visitas brevemente en un hospital, y luego discutirán el evento en su lugar de trabajo o mientras están sentados en una silla de jardín bebiendo algo fresco y agradable.
