No leas demasiado a los nombres astronómicos. Hay mucha historia e inercia envuelta en ellos.
Estrellas enanas:
Algunos de ellos pueden ser bastante grandes. Salvo algunas sutilezas, una estrella enana es una estrella de secuencia principal, que produce energía a través de la fusión de hidrógeno en el núcleo. Puedes obtener enanos desde 8% de masa solar hasta quizás 20 masas solares.
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Planeta:
Un planeta solía ser una estrella que se movía en comparación con las otras. La gente notó que solo podías encontrar planetas en una banda estrecha en el cielo y llamaron a esa banda el “zodiaco” (entre otros nombres). Luego, Galileo miró los planetas con un telescopio y descubrió que no eran puntos. Los grandes trozos de cosas que aparecían como puntos en movimiento se conocían como planetas. Eso funcionó bastante bien hasta que descubrimos Ceres, bueno, más correctamente, después de que encontramos un montón de pequeños trozos en la misma área general que Ceres. Comenzamos a encontrar tantos de ellos que estos pequeños trozos fueron considerados los “bichos de los cielos”, y no considerados planetas “reales”.
Eso funcionó bastante bien hasta que descubrimos a Plutón. La órbita inestable era un poco problemática, pero era una gran cosa orbitando el Sol, así que todo estaba bien. Eso fue hasta que comenzamos a obtener mejores estimaciones de masa de Plutón; resultó que Plutón era tan reflexivo que nuestros modelos para estimar la masa a partir del brillo no funcionaban. Cada nueva estimación de la masa de Plutón era más pequeña que la anterior. Incluso había un gráfico humorístico que mostraba la masa estimada de Plutón en función del tiempo, con una “predicción” vergonzosa de que Plutón debería desaparecer en algún lugar alrededor de 2005.
Una vez que comenzamos a descubrir todo tipo de cosas con órbitas torpes y masas similares a las de Plutón, algunas personas como Neil DeGrasse Tyson (¡ah! ¡Has oído hablar de él!) Y Mike Brown (si no te gusta la astronomía). , probablemente no) comenzó a excluir a Plutón de la lista de planetas. Tyson lo hizo en silencio, simplemente sin mencionar a Plutón en las pantallas del sistema solar en el Planetario Hayden. Brown lo hizo mucho más vocalmente [1].
La Unión Astronómica Internacional entró en acción e hizo lo que hacen muchas organizaciones grandes: llegó a un compromiso que no satisfizo a nadie. Y así sucedió que terminamos con el término incómodo planeta enano .
TL; DR: las convenciones de nombres astronómicos son absurdas.
[1] Mira cómo maté a Plutón: y por qué lo hizo venir por Mike Brown