A fin de cuentas, realmente no sabemos qué es un campo eléctrico. Sin embargo, sabemos cómo hacerlos, detectarlos y usarlos para hacer cosas increíbles.
La electromagnética se describe mediante las ecuaciones de Maxwell. Una de esas ecuaciones dice que un campo eléctrico que cambia en el tiempo E inducirá un campo magnético que cambia en el tiempo H. Una segunda ecuación dice que un campo magnético que cambia en el tiempo H inducirá un campo eléctrico que cambia en el tiempo E. Estas dos ecuaciones predicen ondas porque una E inducirá una H que inducirá otra E que inducirá otra H, y así sucesivamente. Las ondas electromagnéticas (ondas de radio, luz, rayos X, etc.) tienen un componente de campo eléctrico y otro de campo magnético. Deben hacerlo porque es el acoplamiento entre estos dos lo que causa las ondas.
En DC, tenemos campos eléctricos sin campos magnéticos. Frota tus pies sobre la alfombra, toca algo de metal y conmociona. Es un campo eléctrico intenso (muchos miles de voltios) que descompone el aire y provoca un arco.
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Los campos eléctricos pueden empujar cosas. ¿Alguna vez has visto el cabello de alguien ponerse de pie cuando el clima es seco? Los campos eléctricos empujan el cabello. Si frotas un globo contra tu cabeza, puedes pegarlo de alguna manera. Los campos eléctricos causan esta atracción.
Los campos eléctricos también empujan las cargas. Muchas veces esta es la fuente de corriente eléctrica. Una batería crea un campo eléctrico que empuja electrones a través de un cable. Los campos magnéticos también pueden inducir corriente, como en el alternador de su automóvil.
